光武平赤眉

王莽始建国二年春二月，下诏说：“《周礼》有赊贷，《乐语》有五均，传记各有记载。现在开设赊贷，推广五均，设立各种掌管者，是为了齐同众民，抑制兼并。”于是在长安及洛阳、邯郸、临菑、宛、成都设立五均司市、钱府官。

天凤四年秋八月，王莽设置羲和命士，以监督五均、六筦。每郡有数人，都用富商担任，乘坐传车求取利益，交错于天下。他们与郡县勾结，多设空簿，府库不实，百姓更加困苦。这一年，王莽又下诏申明六筦，每一筦都设立科条禁令，犯者罪至死。奸吏滑民一起侵扰，众民各不安生，又一切调发上公以下有奴婢的人，每口出钱三千六百，天下更加愁苦。纳言冯常因六筦进谏，王莽大怒，免去冯常的官职。法令烦苛，民摇手触禁，不能耕桑，徭役烦重，而枯旱蝗虫相继，狱讼不决。官吏用苛暴立威，依傍王莽禁令，侵刻小民，富者不能自保，贫者无以自存，于是都起来做盗贼，依阻山泽，官吏不能擒获而掩盖之，逐渐扩大。

五年春，琅邪樊崇在莒起兵，众百余人，转入太山。群盗以崇勇猛，都依附他，一年之间达到万余人。崇同郡人逢安、东海人徐宣、谢禄、杨音各起兵，合数万人，又带领跟从樊崇，共同回攻莒，不能攻下，转而抢掠青、徐一带。

地皇三年夏四月，派遣太师王匡、更始将军廉丹东讨众贼。起初，樊崇等众已经渐盛，于是相互约定“杀人者死，伤人者偿创。”其中最尊的称号为三老，其次从事，其次卒史。等到听说太师、更始将要讨伐他们，恐怕其众与王莽兵混乱，于是都染红眉毛以相互识别，因此号称“赤眉”。王匡、廉丹合领精锐十余万人，所过放纵。东方为此传言说：“宁逢赤眉，不逢太师。太师尚可，更始杀我。”

淮阳王更始元年冬十月，更始派使者招降赤眉。樊崇等听说汉室复兴，就留下他们的兵众，自己率领渠帅二十余人跟随使者到洛阳，更始都封为列侯。崇等既没有封国邑，而留下的部众稍有叛离的，于是又逃回营地。

二年冬，赤眉樊崇等率兵进入颍川，分其众为二部，崇与逢安为一部，徐宣、谢禄、杨音为一部。赤眉虽然多次战胜，但疲敝厌战，都日夜忧愁哭泣，想东归。崇等计议，担心众东向必定散去，不如西攻长安。于是崇、安从武关，宣等从陆浑关，两道一起进入。更始派王匡、成丹与抗威将军刘均等分据河东、弘农以抗拒他们。

萧王估计赤眉必破长安，于是任命邓禹为前将军，分中军精锐二万人，派他西入关中。

汉光武建武元年春正月，赤眉二部会合于弘农。更始派讨难将军苏茂抵御，茂军大败。赤眉众于是大集，就分万人为一营，共三十营。三月，更始派丞相松与赤眉战于蓩乡，松等大败，死者三万余人。赤眉于是转北至湖。

六月，张卬、王匡叛离更始，进入长安。

赤眉进至华阴，军中有齐巫，常鼓舞祭祀城阳景王。巫狂言：“景王大怒说：应当为县官，为何做贼。”有笑巫者就生病，军中惊动。方望弟阳劝说樊崇等：“现在将军拥百万之众，西向帝城而没有称号，名为群贼，不可以长久。不如立宗室，挟持而议诛伐，以此号令，谁敢不从。”崇等以为对，而巫言更加厉害。前至郑，于是相互商议说：“现在迫近长安，而鬼神如此，应当求刘氏共同尊立他。”

在此之前，赤眉经过式，抢掠故式侯萌的儿子恭、茂、盆子三人随行。恭少习《尚书》，随樊崇等降更始于洛阳，又封式侯，为侍中，在长安。茂与盆子留在军中，属于右校卒史刘侠卿，主管牧牛。等到崇等想立帝，寻找军中的景王后，得七十余人，只有茂、盆子及前西安侯孝最为近属。崇等说：“听说古时天子将兵称上将军。”于是写札为符：“上将军”，又用两个空札放在竹箱中，在郑北设坛场，祭祀城阳景王，诸三老、从事都大会，让盆子等三人站在中间，按年龄次序探札。盆子最小，最后探，得到符，诸将都称臣，拜。盆子当时十五岁，披发赤脚，破衣赭汗，见众拜，害怕想哭。茂对他说：“好好收藏符。”盆子就咬断，丢弃。以徐宣为丞相，樊崇为御史大夫，逢安为左大司马，谢禄为右大司马，其余都为列卿、将军。盆子虽立，还朝夕拜刘侠卿，有时想出去跟牧儿玩，侠卿生气阻止他，崇等也不再探视。

秋八月，赤眉到达高陵，张卬等投降。九月，赤眉入长安，更始单骑逃走，从厨城门出。式侯恭因赤眉立其弟，自缚入狱。听说更始败走，就出来见定陶王祉，祉为他除去刑具，一起跟随更始于渭滨。右辅都尉严本，担心失去更始被赤眉所杀，就将更始带到高陵，本带兵宿卫，其实是包围他。更始将相都投降赤眉，独丞相曹竟不降，手持剑格斗而死。

冬十月，赤眉下书说：“圣公降者，封为长沙王。过二十日，不接受。”更始派刘恭请降，赤眉派其将谢禄前往接受。更始随谢禄，肉袒，献上玺绶于盆子。赤眉让更始坐，置于庭中，将要杀他。刘恭、谢禄为他请求，不能得到，于是引更始出。刘恭追呼说：“臣确实力尽，请允许先死。”拔剑想自杀，樊崇等急忙共同救止他。于是赦免更始，封为畏威侯。刘恭又坚决请求，最终得封长沙王。更始常依靠谢禄居住，刘恭也拥护他。

刘盆子居长乐宫，三辅郡县、营长派使者贡献，兵士就抢掠夺取，又多次暴掠吏民，因此都又坚守。百姓不知归向，听说邓禹乘胜独进而军纪严明，都望风相携带背着来迎接军队，投降者每天以千计，号称百万。禹所到之处，就停车拄节慰劳他们，父老、儿童、垂发、戴白，满其车下，无不感动喜悦，于是名震关西。

诸将豪杰都劝邓禹直接攻长安。禹说：“不对。现在吾众虽多，能战者少，前面没有可仰仗的积蓄，后面没有转运的物资。赤眉新攻下长安，财谷充实，锋锐不可抵挡。夫盗贼群居没有终日的计划，财谷虽多，变故万端，怎能坚守呢。上郡、北地、安定三郡，土广人稀，饶谷多畜，吾暂且休兵北道，就粮养士，以观察其弊端，才可图谋。”于是引军北至栒邑。所到之处，诸营保、郡邑都开门归附。

三辅苦于赤眉暴虐，都怜悯更始，想偷出他。张卬等深以为虑，派谢禄缢杀他。刘恭夜间前往收葬其尸体，帝诏令邓禹葬之于霸陵。

帝因关中未定，而邓禹久不进兵，赐书责备他说：“司徒，尧也。亡贼，桀也。长安吏民遑遑无所依归，应当按时进讨，镇慰西京，系百姓之心。”禹仍坚持前意，另攻上郡诸县，又征兵引谷，归至大要。积弩将军冯愔、车骑将军宗歆守栒邑，二人争权相攻，愔于是杀歆，进而反击禹，禹派使者报告朝廷。帝问使者“愔所亲爱为谁。”回答说：“护军黄防。”帝估计愔、防不能长久和睦，必然相忤，于是回报禹说：“缚冯愔者，必黄防也。”于是派尚书宗广持节前往招降。过了一个多月，防果然抓住愔，率其众归罪。更始诸将王匡、胡殷、成丹等都到广处投降。

腊日，赤眉设乐大会，酒未行，群臣互相争斗，而兵众于是各自越过宫门，斩关进入，抢掠酒肉，互相杀伤。卫尉诸葛穉听说，带兵进入，格杀百余人，才安定。刘盆子惶恐，日夜啼哭，从官都怜悯他。

二年春正月，刘恭知道赤眉必败，秘密教弟盆子归还玺绶，练习辞让之言。等到正旦大会，恭先说：“诸君共同立恭弟为帝，恩德确实深厚。立且一年，扰乱日甚，确实不足以相成，恐怕死而无益，愿意退为庶人，另求贤智，请诸君考虑。”樊崇等谢罪说：“这都是崇等的罪过。”恭又坚决请求。有人说：“这难道是式侯的事吗？”恭惶恐起身离去。盆子于是下床解玺绶，叩头说：“现在设置县官而为贼如故，四方怨恨，不再相信向往，这都是立非其人所致，愿意乞求骸骨，避开贤圣之路。如果一定要杀盆子以塞责者，我无处逃避死亡。”于是流泪抽泣。崇等及与会者数百人无不哀怜他，于是都避席叩头说：“臣等无状，辜负陛下，请从今以后不敢再放纵。”于是共同抱着盆子，带上玺绶。盆子号哭，不得已。罢出后，各自闭营自守。三辅翕然，称天子聪明，百姓争着回长安，市里将满。后来二十余日，又出，大掠如故。

长安城中粮尽，赤眉收载珍宝，大肆放火烧宫室、市里，恣意杀掠，长安城中不再有人行走。于是引兵向西，众号百万，从南山转掠城邑，进入安定、北地。邓禹引兵南至长安，驻军昆明池，拜谒祭祀高庙，收集十一帝神主，送往洛阳。于是巡行园陵，设置吏士奉守。

九月，赤眉引兵想西上陇，隗嚣派将军杨广迎击，打败他们。又追击败之于乌氏、泾阳之间。赤眉至阳城番须中，遇大雪，坑谷都满，士兵大多冻死。于是又返回，发掘诸陵，取其中宝货。凡是有玉匣殓的，大多如生，贼于是污辱了吕后尸。邓禹派兵在郁夷攻击，反被所败，禹于是出云阳。赤眉又攻入长安。延岑屯杜陵，赤眉将逢安攻击他。邓禹因安精兵在外，引兵袭长安，恰逢谢禄救兵到，禹兵败走。延岑攻击逢安，大败他，死者十余万人。

廖湛率赤眉十八万攻汉中王嘉，嘉与战于谷口，大败他。嘉亲手杀湛，于是到云阳就谷。嘉妻兄新野来歙，是帝的姑子，帝令邓禹招嘉，嘉因来歙到禹处投降。

邓禹自从冯愔叛后，威名稍有损伤，又缺粮食，战斗多次不利，归附者日益离散。赤眉、延岑暴乱三辅，郡县大姓各自拥兵众，禹不能平定。帝于是派偏将军冯异代替禹讨伐，车驾送到河南，告诫异说：“三辅遭王莽、更始之乱，加上赤眉、延岑的丑行，百姓涂炭，无所依诉。将军今奉辞讨诸不轨，营堡投降的，派其首领到京师，解散小民，让他们从事农桑，毁坏其营壁，不要让他们再聚集。征伐不是一定要掠地屠城，关键在于平定安集。诸将不是不健斗，但喜欢虏掠。卿本来能管理吏士，应自己修敕，不要被郡县所苦。”异叩头接受命令，引兵向西，所到之处，广布威信，群盗多降。

臣司马光说：从前周人颂扬武王的德行说：“铺时绎思，我徂惟求定。”说王者的军队，志在布陈威德安民而已。看光武之所以取得关中，用此道，岂不美啊。

又诏令征召邓禹回来，说：“慎勿与穷寇争锋。赤眉无粮，自然当东来。吾以饱待饥，以逸待劳，折断马鞭鞭打他们，不是诸将忧患。不得再随意进兵。”

三辅大饥，人相食，城郭都空，白骨蔽野，遗民往往聚为营保，各自坚壁清野。赤眉虏掠无所得，于是引兵东归，众尚二十余万，随路又散。帝派破奸将军侯进等屯新安，建威大将军耿弇等屯宜阳，以截击其归路。敕令诸将说：“贼若东走，可引宜阳兵会合新安。贼若南走，可引新安兵会合宜阳。”冯异与赤眉遇于华阴，相拒六十余日，战数十回合，降其将卒五千余人。

三年春正月甲子，以冯异为征西大将军。邓禹惭愧受任无功，多次以饥饿的士兵挑战赤眉，总是不利，于是率领车骑将军邓弘等从河北渡至湖，邀冯异共同攻打赤眉。异说：“异与贼相拒数十日，虽俘虏雄将，余众尚多，可逐渐以恩信引诱，难以仓促用兵攻破。皇上现在令诸将屯渑池，截其东，而异攻其西，一举取胜，此万全之计。”禹、弘不听，弘于是大战很长时间。赤眉假装败走，丢弃辎重逃跑，车辆都装土，以豆覆盖其上，士兵饥饿，争相夺取。赤眉引兵回头，攻击弘，弘军溃乱。异与禹合兵救援，赤眉稍退。异因士兵饥饿疲倦，可暂且休息。禹不听，再战，大败，死伤者三千余人，禹以二十四骑逃归宜阳。异弃马步行，上回溪阪，与部下数人回营，收集散卒，再坚守壁垒。

闰月，冯异与赤眉约期会战，派壮士换成与赤眉相同的衣服，埋伏在路旁。第二天，赤眉派万人攻击异前部。异少出兵救之，贼见势弱，于是全军攻打异。异于是纵兵大战。日西斜，贼气衰，伏兵突然起，衣服相混，赤眉不再识别，众于是惊溃。追击，大败之于崤底，降男女八万人。帝下玺书慰劳异说：“开始虽垂翅回溪，终能奋翼渑池，可说失之东隅，收之桑榆。正要论功行赏，以答大功。”

赤眉余众向东往宜阳。甲辰，帝亲率六军，严阵以待。赤眉忽然遇大军，惊震不知所措，于是派刘恭乞降，说：“盆子将百万众降陛下，何以待之？”帝说：“待你不死而已。”丙午，盆子及丞相徐宣以下三十余人肉袒投降，献上所得传国玺绶。兵甲堆积在宜阳城西，与熊耳山齐高。赤眉众尚十余万人，帝令县厨都赐食。第二天，大陈兵马临雒水，令盆子君臣列队观看。帝对樊崇等说：“不后悔投降吗？朕现在派你归营，带兵鸣鼓相攻，决胜负，不想强服你。”徐宣等叩头说：“臣等出长安东都门，君臣计议，归命圣德。百姓可与乐成，难与图始，所以不告诉众人。今日得降，犹如离开虎口归慈母，实在欢喜，没有遗憾。”帝说：“你所谓铁中铮铮，庸中佼佼者也。”戊申，从宜阳还。帝令樊崇等各与妻子居洛阳，赐田宅。后来樊崇、逢安反，被杀。杨音、徐宣死在乡里。帝怜悯盆子，任为赵王郎中，后来生病失明，赐荥阳均输官地，让他吃其税终身。刘恭为更始报仇，杀谢禄，自缚入狱，帝赦免不杀。