篇二十四晏子之晋睹齐累越石父解左骖赎之与归

晏子前往晋国，走到中牟时，看见一个戴着破帽子、反穿着皮衣、背着柴草在路边休息的人，认为他是个君子，派人去问他：“你是做什么的？”那人回答说：“我是越石父。”

晏子问：“为什么到了这里？”回答说：“我给人做奴仆，在中牟给人当仆人，现在被主人遣送回家。”

晏子问：“为什么做了奴仆？”回答说：“因为无法摆脱饥寒交迫的困境，所以才做了奴仆。”

晏子问：“做了几年奴仆？”回答说：“三年了。”

晏子问：“可以赎身吗？”回答说：“可以。”

于是晏子解下左边的骖马送给越石父赎身，并让他上车一同回去。到了住处，晏子没有打招呼就进了门，越石父生气地要求绝交。晏子派人回答说：“我不曾和您交朋友，您做了三年奴仆，我今天才见到您并赎了您，我对待您还不可以吗？您为什么这样突然地要和我绝交呢？”

越石父回答说：“我听说，士人在不了解自己的人面前受委屈，在了解自己的人面前得以伸展。所以君子不因为有功就看轻别人，也不因为别人有功就委屈自己的道理。我做了三年别人的奴仆，没有人了解我。现在您赎了我，我以为您是了解我的；刚才您上车时，没有跟我打招呼，我以为您是忘了；现在您又不打招呼就进门，这跟把我当奴仆一样了。我仍然是个奴仆，请您把我卖到市场上吧。”

晏子走出来见到越石父说：“刚才我只看到您的容貌，现在看到了您的志向。我听说，反省行为的人不纠缠过去的过错，明察实情的人不讥讽别人的言辞。我可以向您道歉而不被您抛弃吗？我确实会改正。”

于是命令人洒扫厅堂、更换席子，用尊贵的酒宴礼仪来招待越石父。越石父说：“我听说，最大的恭敬不讲究形式，最高的礼节不接受摈弃。您以礼相待，我不敢当。”晏子于是把越石父尊为上等宾客。

君子说：“世俗的人有了功劳就会自以为有恩德，自以为有恩德就会傲慢。晏子有了功劳，把人从困厄中解救出来，反而屈尊居于其下，他离世俗之人的做法也太远了。这正是保全功德的道理啊。”