本草古今论第四十三

本草的起源，始于神农氏，当时药物只有三百六十种。这是开天辟地的圣人，与天地融为一体，真正能够探究自然造化的精妙，穷尽万物的道理，字字精确无误，并非像后人那样靠推测得知。所以对症用药，效果立竿见影。张仲景的各种药方，都依据这本书。药品数量不多，但运用灵活，已能治疗所有疾病。到了后来，药味日益增多，到陶弘景时增加了一倍，达到七百二十种。后世又逐日增加。凡是中原和边远地区的奇特草药，经过试验有效，医家都拿来使用，历代都有成书。到明代李时珍，增补唐慎微的《证类本草》编成《本草纲目》，考证它们的异同，辨别真伪，推究产地，汇集各家学说，本草因此更加完备。这就是药味从少到多的原因。至于药物的功效，则是后人通过试验得知，所以它们所治疗的疾病范围更加广泛。然而都不如《神农本草经》那样纯正真确。所以宋代人曾说：用神农本草中的药物没有不有效的，而陶弘景增加的药物已经不太有效，至于后世增加的药物则万不能完全凭信。至于对药物的解释，大半都是看到古方用此药治疗某病，就增加注释。有的古方治疗某病，药不止一种，而误认为方中这种药专门治疗这种病的情况也有。更有凭自己主观推测而知的。又或者偶然治愈一种病，其实并非此药之功，而强说它的疗效。种种情况难以令人相信。至于张洁古、李东垣等人，说某药专门归入某经，就更加穿凿附会了，其详细内容在《治病不必分经络脏腑篇》中。所以论述本草，必须以《神农本草经》为根本，而其他说法则必须审慎选择后遵从。更必须经过临床验证后才能相信。又必须考察古方中曾用过的，才可采纳，其余则只可用于单方外治的方法。又有后世所谓的奇药，有的出自深山穷谷，有的出自边远异域，是前代所未曾有过的，后人使用它们，往往有奇效。这是偏方异气所聚集，造物主的机巧，时间越久越显现，能治疗古方所不能治疗的奇病。博学多识的君子，也应该了解这些，以增广见闻，这又是在本草之外的了。