读书必须有恒心第五十一

四位老弟足下：

上个月寄出的信，想必已经收到了。我承蒙祖上遗留的恩泽、祖父的教诲，幸运地考取了功名，家里没有需要担忧的事，外面遇到的也都不如意，已经没有什么欠缺了。我所期望的，是弟弟们能够自强自立，同心协力，这样还怕名声不显赫、家运不兴旺吗？想要另外设立课程，多讲些规矩，让弟弟们遵守执行，又担心弟弟们看多了产生厌烦；想要默默不说，又不符合长兄督促引导的责任。所以往年常常给弟弟们展示课程，近来只教“有恒”两个字。我对弟弟们的期望，只是请你们把每月的功课写清楚告诉我，这样我就非常欣慰了！

然而弟弟们每次写信，从不写明自己的学业情况，却喜欢讲家事和京城里的事。现在家里有长辈在，外面的事又有我照料，弟弟们一概不管也可以。以后写信，只要把每月作了多少诗、写了多少文、看了多少卷书详细告诉我，我就欢喜得不得了！弟弟们或者能考取功名，或者能成为有学问的人，对父母来说都是好儿子，对我来说也都同样高兴。千万不要因为科举功名来得稍晚，就认为没有可以努力的地方了。就像霞仙现在的身份，已经比一般的秀才高了。如果学问更进一步，身份更高，那么一般的举人、进士，又不足以论说了。

学问的道路没有尽头，但总要以有恒心为主。我往年非常没有恒心，近年来稍微好一些，但还不够纯熟。从七月初一开始，至今没有一天间断：每天临摹字帖一百个字，抄书一百个字，看书至少二十页，多则不限。从七月到现在，已经看完了《王荆公全集》一百卷、《归震川文集》四十卷、《诗经大全》二十卷、《后汉书》一百卷，都用红笔加了圈点和批注。即使非常忙碌，也必须完成当天的功课，不因为昨天耽搁了今天补做，也不因为明天有事就今天提前做。弟弟们如果能像这样有恒心，那么即使四弟是中等资质，也应当有所成就，何况六弟、九弟是上等资质呢？

明年学习的地方，不知道已经确定没有？在家或在外地都可以。说在家不好用功，这是巧妙推卸责任的说法。我现在在京城，每天事务繁杂，尚且可以做到不间断，何况家里万万比不上这里的繁杂呢？

树堂、均仙从十月起，每十天写一篇文章，每天看十五页书，也极有恒心。弟弟们试着把《朱子纲目》用笔圈点，保证有恒心，不过几个月就圈完了。如果看注疏，每种经书不过几个月就能看完。千万不要因为家中有事而间断看书的事，也不要因为考试临近而间断看书的功课。即使是在走路的日子，到了旅店也可以看；考试的日子，出了考场也可以看。我日夜挂念，唯独用“有恒”二字告诫弟弟们，恳请弟弟们时刻留心。兄国藩亲笔。（道光二十四年十一月二十一日）