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贤能有恒常的实质；遭际有恒常的定分。贤与不贤，是本性；遇与不遇，是命运。本性显现在人身上，所以贤愚可以判定；命运在于上天，那么否泰难以预期。命运难以遭遇，危险不一定就是灾祸，愚昧不一定就穷困；命运没有遭遇，平安不一定就是福气，贤能不一定就显达。所以祸患相同却生死不同；德行相同却荣辱相异，是遇与不遇的缘故。春天的太阳挂在天上，而隐居的人照不到；秋天的霜覆盖大地，而遮蔽的人不受伤害。是遇与不遇的缘故。从前韩昭侯醉酒躺卧而受寒，典冠官给他加衣服，昭侯醒来问起，知道典冠官对自己有爱心，因为越职的缘故，而加以诛杀；卫国的骖乘，看见驾车的人不对，从后面呼喝停车，有救危的意思，没有蒙受罪罚。加衣服，是怕君主受寒；呼喝停车，是担忧君主的危险。忠爱的情感是相同的，越职的过失也是相等的。典冠官获罪；呼喝停车的人被认为有德，是遇与不遇的缘故。鹞鹰落下腐鼠，不是虞氏怠慢；瓶水浇在地上，不是射姑污秽。事情出于意料之外，本来不是他们的罪过。而侠客大怒，虞氏被灭；邾君大怒，而射姑获得赦免。是遇与不遇的缘故。齐国的华士，寄志于山丘林壑，而太公诛杀他；魏国的段干木，隐遁世外幽居，而文侯敬重他，太公的贤能，并不比文侯减少；段干木的德行，并不比华士超越，而一个荣耀、一个被杀，是遇与不遇的缘故。董仲舒的智慧德行冠绝当代，职位仅仅超过士；田千秋没有其他特殊的操行，凭一句话取得相位。同样遇到明主，而贵贱悬隔，是遇与不遇的缘故。庄姜嫁到卫国，美丽却没有宠幸；癭瘤嫁到齐国，丑陋却蒙受宠幸。是遇与不遇，是命运；贤与不贤，是本性。怨恨不肖的，是不通晓本性；哀伤不遇的，是不知晓命运。如果能面临危难而恐惧，贫贱而不忧愁，可以称为通达命运的人了。