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国家需要贤才，就好比车子依赖轮子，又像船依赖船桨。车子毁坏了轮子，就无法行驶；船没有桨，就无法渡河。国家缺乏贤才，就无法治理；国家贤才众多，就像依托造父来驾车，依附越客来乘舟，自身不劳苦而千里之遥可期，脚不行走而蓬莱仙境可到。朝廷缺乏贤才，就像凤凰亏损了六根羽茎，想要背摩青天，胸冲红烟，终究没有办法。高峻极顶的山，不是一块石头所成就的；凌云的台榭，不是一根木头所构建的；狐白的皮裘，不是一只腋下的细毛；以宇宙为宅，不是一位贤才所能治理的。因此古代的人君，必定招贤聘隐；人臣，则献士举知。唐尧升用八元八恺，流布和睦的美好；周朝保有十位乱臣，传播济济的咏歌。仲尼在卫国，赵鞅折损谋略；干木处在魏国，秦人罢兵；宫奇未亡，献公不敢侵犯；子玉还存在，文公侧坐不安。由此而言，那么立政致治，折冲御难，都是举贤的效验。那连城之璧，影子萎缩在荆山；夜光之珠，潜伏光辉在郁浦。玉没有翅膀而飞，珠没有腿而行走，扬名在章华之台，炫耀在绮罗之堂，大概是人君举用它们；贤士有腿而不肯到来，蛀蚀才能于幽岫，腐烂智慧于紫荜，大概是人不能自我推荐，没有人替他举用。古代人竞相举荐所知，争相引荐同类，才能如果适合治国，不问世家；智慧如果能谋略，何妨粗鄙。从前的人君，从囚虏中拔擢奇才，从屠贩中擢升能人。内举不避儿子，外举不避仇人，身受进贤的赏赐，名声有不朽的芬芳。从前子贡问孔子说：“谁是大贤？”孔子说：“齐国有鲍叔，郑国有子皮。”子贡说：“齐国没有管仲，郑国没有子产吗？”孔子说：“我听说进贤为贤，排贤为不肖。鲍叔荐管仲，子皮荐子产；没听说这二人自己有什么举荐。”进贤为美，超过自身的贤。何况又压抑贤者呢？所以黔息碎首以表明百里；北郭刎颈以申明晏婴。之所以致命而不辞，是为国荐士，灭身无悔，是忠诚的极致！是德行的难能！臧文仲不显扬展禽，仲尼说他窃位；公孙弘不引荐董生，汲黯将成为妒贤；虞丘不荐叔敖，樊姬贬为不肖；东闾不达髦士，后来行为不正于路归。为国入宝，不如能献臣。进贤受上赏，蔽贤蒙显戮，这是前识的良相，后代的明镜了。