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火靠吹气点燃才能生出火焰，镜子靠擦拭打磨才能照出影像。火如果不吹，就没有向外照耀的光；镜子如果不擦拭，就必定缺少映照内部影像的能力。所以吹气是火的发光条件，擦拭是镜子的光华条件。人寄居在世上，也需要声誉来焕发光华，就像火和镜子借助吹气、擦拭一样。如今即使智慧如樗里子，才能如贾谊，住在狭小的屋子里，没有知己可以交谈，想要让踪迹流传于地，名声传闻于天，是不可能得到的。柳下惠如果不遇到孔子，那么贞洁的品行就不会显扬，难免被视为三次被罢黜的臣子、没有羞耻的人。季布如果不遇到曹丘生，那么百金之诺就不会传扬，仍不过是凡庸奴仆中没有羞耻的人。这两个人之所以德行惠及当时，名声流传万代，是因为圣贤为他们吹气、擦拭。从前有个在集市上卖好马的人，已经过了三个早晨，但集市上的人却不看他一眼。于是他对伯乐说：“我卖好马，可世人却没有赏识的。希望您去看一眼，我愿献上半匹马的价钱。”于是伯乐来到集市，来时迎着看它，离开时又用目光送它，一天之内，马价就涨到千金。这马并不是昨天是劣马，今天成了骏马。是因为没有人赏识它，没有人为它看顾罢了。那樟木盘根错节，枝干弯曲，树瘤节疤，树皮被虫蛀，盘曲臃肿，众人连看都不看；工匠采伐它，制成殿堂，涂上红漆，画上华美纹饰，那么百官卿士，没有不观看仰视的。木头的本性还是这样，但过去卑贱如今尊贵，是因为良工为它装饰容貌。荆山的珍珠，夜光的璧玉，进献给侯王，一定用玉匣收藏，用金绳封缄；如果暗中投给人，那么没有人会相看而惊愕，反而会按剑发怒，为什么呢？因为它没有缘由而到来。如果事物没有凭借，那么良马就会在贩马市场上劳碌，好木材就会在幽谷中腐朽；宝珠就会碰到按剑发怒的人。如果有凭借而到来，那么良马一顾就值千金；樟木在紫殿中发光；珍珠被捧在玉匣里。现在的人活在世上，虽然怀有才智，却幽居困顿在深闺，没有凭借，没有人替他制造声誉，用吹气、擦拭来使他发光，却想求得自身光彩、名声显扬，就像摸虚空、捆住风，煮热汤找雪，怎么能得到呢！