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孔子说：“众人都说好的，一定要考察；众人都说坏的，一定要考察。”孟轲说：“尧、舜的美善说不尽，桀、纣的罪恶也说不尽。”传言失实，画像失真，众口铄金，积毁销骨，这种祸患由来已久了。因此有乐正后夔“一足”的论说，晋军己亥日渡河，有“三豕”的记载，若不是大圣至明之人，谁能推原分析清楚呢？《论语》说：“名不正则言不顺。”《易》称：“失之毫厘，差以千里。”所以纠正这些谬误，称为《正失》。

乐正后夔一足

俗说：夔只有一只脚，因为用心专一，所以能调和音乐。

谨按：《吕氏春秋》：“鲁哀公问孔子：‘乐正夔一足，真的吗？’孔子说：‘从前舜让夔做乐正，开始治理六律，调和五声，以通八风，天下归服。重黎又推荐能制音律的人，舜说：“音乐是天地精华，是得失的节符，所以只有圣人才能调和音乐的根本。夔能调和它，使天下平定，像夔这样的人，一个就足够了。”所以说夔一足，不是一只脚走路。’”

丁氏穿井得一人

俗说：丁氏家里挖井，在井中得到一个人。

谨按：《吕氏春秋》：“宋国丁氏没有井，常派一人到外面打水灌溉，等到自己挖了井，高兴地告诉别人：‘我挖井得到一个人。’这话传开，被宋君听到，宋君问其原因，回答说：‘是得到一个人的劳力，不是在井中得到一个人。’”

封泰山禅梁父

俗说：岱宗山上有金箱玉策，能知道人的寿命长短。汉武帝探取玉策得到十八，于是倒过来读作八十，后来果然活到高寿。武帝取出玺印石，才见征兆，奉车都尉子侯就没了印，于是停止。武帝畏惧厌恶，也杀掉了他。《封禅书》说：“黄帝升封泰山，于是有龙垂着胡须下来迎接黄帝；黄帝骑上龙，群臣后宫跟随的有七十多人，小臣唯独不能上去，就都抓住龙须，龙须拔断，黄帝的弓也掉落。小臣百姓仰望黄帝，不能再追，就抱着他的弓号哭，所以后世因此称乌号弓。孝武皇帝时，齐人公孙卿说：‘汉代的圣人，在高祖的孙子；如今历数正值黄帝之日，圣主也应当上封，就能成神仙了。’”

谨按：《尚书》、《礼》：天子巡狩，每年二月到达岱宗。孔子说：“封泰山，禅梁父，可以数出来的有七十二家。”大概王者受命改姓，改制应天，天下太平，功成封禅，以告太平。之所以一定在岱宗，宗是长的意思，万物的宗主，阴阳交替，触石而出，肤寸而合，不到一个早晨就遍雨天下，只有泰山啊。封，是立石高一丈二尺，刻石说：“事天以礼，立身以义，事父以孝，成民以仁，四守之内，莫不为郡县，四夷八蛮，都来贡职，与天无极，人民蕃息，天禄永得。”祭上玄尊，俎上生鱼。坛广十二丈，高三尺，台阶三等，一定在坛上，表示增高。刻石纪号，著明自己的功绩。有人说：金泥银绳，用玺印封。下禅梁父，礼祠地主，减杀其事，表示增广。禅是坛墠，应当有所祭献。三皇禅于绎绎，表明自己功成而去，有德者居之，绎绎是无指定对象。五帝禅于亭亭，德不及皇，亭亭是名山，自身禅让给圣人。三王禅于梁父，梁是信的意思，信父者子，是说父子相互信任。孝武皇帝封广丈二尺，高九尺，其下有玉牒秘书，江、淮间一茅三脊作为神藉，五色土更加杂封，纵放远方奇兽飞禽及白雉，加祠，兕牛犀象之类。其赞享说：“天增授皇帝泰元神策，周而复始，皇帝敬拜泰壹。”那夜有光如流星，白天有白云从封中升起。于是作明堂于汶上，令诸侯各自治邸，车驾前后五次到祠，以元鼎六年告封，改为元封，武帝已经四十七岁了，为什么反而又得到十八呢？就算如所说的，明神祸福，必有征应，权时倒读，怎能虚妄地招来期限呢？奉车子侯，是陪乘的弄臣，不参与封事，为什么拿印没入石中？就突然暴病而死，悼惕不已。又说武帝与仙人下棋，棋子没入石中，马蹄迹处，至今尚存，虚妄如此，不止一事。我以空伪之身，承乏东岳，忝居六年，多次驰往祈祠，询问长老贤通上泰山的人说，玺处刻石，文字昏暗难知，绝没有金箱玉牒探筹的事。《春秋》认为“传闻不如亲见”，亲见的人，这才是审实的。《传》说：“五帝圣明而死，三王仁德而死，五伯智慧而死。”他们陨落崩薨之日，不能都到百岁。《诗》说：“三后在天。”《论语》说：“古人都死了。”《太史记》：“黄帝葬在桥山。”骑龙升天，难道不奇怪吗？乌号弓，是柘桑之林，枝条畅茂，乌鸦登上其上，下垂着地，乌鸦恰好飞去，从后面拨杀；取来作弓，因此名叫乌号罢了。

叶令祠

俗说：孝明帝时，尚书郎河东王乔，迁为叶令，王乔有神术，每月朔日经常到台朝见，明帝奇怪他来得多却没有车骑，秘密令太史候望，说他临到的时候，常有双凫从东南飞来；于是埋伏等候，见凫举网，只得到一双鞋。让尚方识别，是四年中所赐尚书官属的鞋。每当朝时，叶门鼓不击自鸣，传闻到京师。后来天降一玉棺在厅事前，令臣吏试着进去，始终不动摇。王乔说：“天帝唯独想召我。”沐浴服饰躺卧其中，棺盖便立即覆盖，过夜葬在城东，土自成坟，县中牛都流汗吐舌，而人没有知道的，百姓为他立祠，号叶君祠。牧守班禄，都先谒拜，吏民祈祷，无不如意，若有违犯，立得祸。明帝迎取那鼓，放在都亭下，略无音声，只说叶太史候望，在上西门上，于是用来占星辰，省察气祥。说此令就是仙人王乔。

谨按：《春秋左氏传》：叶公子高，姓沈名诸梁；古者，令称公，忠于社稷，惠恤万民，方城之外，莫不欣戴。白公胜作乱，杀子西、子期，劫惠王以兵。叶公从叶进入，到北门，有人遇见他说：“您为什么不戴头盔？国人望您如望慈父母，盗贼的箭若伤您，这是断绝民望，怎么能不戴头盔？”于是戴上头盔前进，又遇一人说：“为什么戴头盔？国人望您如望年成，日日以盼，若见您面，就是得到安宁，人们知道不死，也就没有奋心，还将旌表您以徇于国，却又掩面，以绝民望，不也太过分了吗？”于是免去头盔前进，与国人攻白公，白公奔山而死，生烹石乞，迎回惠王，整肃官司，退而老于叶。到他终了，叶人追思而立祠。功施于民，以劳定国，兼此二事，本来就是祠典所先的。这是春秋之时，哪有近孝明呢？《周书》称：“灵王太子晋，幼有盛德，聪明博达，师旷与他交谈，不能超过他。晋年十五，回头问：‘我听说太师能知人寿命长短。’师旷回答：‘你脸色赤白，你声音清，你色不寿。’晋说：‘是的。我后三年将上宾于天，你慎勿言，祸将及你。’其后太子果然死了。”孔子听说后说：“可惜啊杀吾君也。”后世因为他自己预知死，传说称王子乔仙。有人问仙，扬雄认为：“伏羲、神农、黄帝、尧、舜殒落，文王葬毕，孔子葬鲁城之北，难道唯独不爱其死吗？知道不是人所能做到的。生啊生啊，我恐怕名生而实死。”国家畏天之威，思求谴告，所以在上西门城上候望，近太史寺令丞躬亲；灵台位在国之阳，又怎么别在宫中？惧有得失，所以参验，哪有伺一飞凫，就建其处的呢？世间的矫诬，难道只有一事吗！

燕太子丹仰叹，天为雨粟，乌白头，马生角，厨中木象生肉足，井上株木跳度渎。

俗说：燕太子丹在秦为人质，始皇抓住他想杀他，说能招来这些祥瑞的，可以活命；丹有神灵，天为感应，于是遣使归国。

谨按：《太史記》：燕太子丹质于秦，始皇待他更不善，丹恐惧而逃归；归求勇士荆轲、秦武阳，函樊於期之首，贡督亢之地图，秦王大悦，礼而见之，变起两楹之间，事败而荆轲立死。始皇大怒，更发兵伐燕，燕王走保辽东，使使斩丹以谢秦，燕也遂灭。丹畏死逃归罢了，自为其父所戮，手足圮绝，哪能使他雨粟，其余云云呢？推原所以有这些话，丹确实好士，无所爱吝，所以闾阎小论饰成之罢了。

孝文帝

孝成皇帝好《诗》、《书》，通览古今，闲习朝廷仪体，尤善汉家法度故事，常见中垒校尉刘向，以世俗多传道：孝文皇帝，小生于军，及长大有识，不知父所在，日祭于代东门外；高帝数次梦见一儿祭己，使使至代求之，果然得到文帝，立为代王。及后征到，后期，不得立，日为再中。及即位为天子，躬自节俭，集上书囊以为前殿帷，常居明光宫听政，为皇太薄后持三年服，庐居枕块如礼，至以发大病，知后子不能行三年之丧，更制三十六日服。治天下，致升平，断狱三百人，粟升一钱。“有此事不？”刘向回答说：“皆不然。”

谨按：汉高三年，魏王豹叛汉附楚，汉使大将韩信击虏豹姬薄夫人，传诣雒阳织室。汉王见薄姬，纳入后宫，幸之，生文帝，二年而为王者子，常居宫阙内，不弃捐军中，祭代东门。高皇后八年后九月己酉夕即位，就未央，幸前殿，下赦令，即位时以昏夜，日不再中。文帝虽节俭，未央前殿至奢，雕文五采，尽华榱璧铛，轩槛皆饰以黄金，其势不可以书囊为帷。奢俭好丑，不相副侔。又文帝以后元年六月己亥崩未央宫，在时平常听政宣室，不居明光宫。及皇太薄后以孝景二年四月壬子薨，葬南陵，文帝先太后崩，不为皇太薄后持三年服。文帝遵汉家，基业初定，重承军旅之后，百姓新免于干戈之难，所以文帝因修秦余政教，轻刑事少，与之休息，以俭约节欲自持，初开籍田，躬劝农耕桑，务民之本，即位十余年，时五谷丰熟，百姓足，仓廪实，蓄积有余。然而文帝本修黄、老之言，不甚好儒术，其治尚清净无为，因此礼乐庠序未修，民俗未能大化，苟温饱完给，所谓治安之国。其后匈奴数犯塞，侵扰边境，单于深入寇掠，贼害北地都尉，杀略吏民，系虏老弱，驱畜产，烧积聚，候骑至甘泉，烽火通长安，京师震动，无不忧懑。是时，大发兴材官骑士十余万军长安，帝遣丞相灌婴击匈奴，文帝自劳兵至太原、代郡，由此北边置屯待战，设备备胡，兵连不解，转输骆驿，费损虚耗，因以年岁不登，百姓饥乏，谷籴常至石五百，时不升一钱。前待诏贾捐之为孝元皇帝言：“太宗时，民赋四十，断狱四百余。”案太宗时民重犯法，治理不能过中宗之世，地节元年，天下断狱四万七千余人，如捐之言，复不类，前世断狱，皆以万数，不三百人。文帝即位二十三年，日月薄蚀，地数震动，毁坏民庐舍，关东二十九山，同日崩溃，水出，河决酸枣，大风坏都，雨雹如桃李，深者厚三尺，狗马及人皆生角，大雪，蝗虫。文帝下诏书说：“近来，阴阳不调，日月薄蚀，年谷不登，大遭旱蝗饥馑之害，谪见天地，灾及万民。丞相、御史议可以佐百姓之急。”推此事类，似不及中宗之世，不可以为升平。上曰：“我于临朝统政施号令何如？”向未及对，上谓向：“校尉帝师傅，耆旧洽闻，亲事先帝，历见三世得失，事无善恶，如闻知之，其言勿有所隐。”向曰：“文帝时政颇遗失，皆所谓悔吝小疵耶。曾辇过郎署，问中郎冯唐以赵将廉颇、马服，唐言：‘今虽有此人，不能用也。’推辇而去，还归禁中，召责让，唐顿首陈言：‘闻之于祖父，道廉颇、李牧为边将，市租诸入，皆输莫府，而赵王不问多少，日击牛洒酒，劳赐士大夫，赏异有加，能立威名。今臣窃闻云中太守魏尚，边之良将也，匈奴常犯塞为寇，尚追之，吏士争居前，乐尽死力，斩首上功，误差数级，下之吏，尚竟抵罪。由此言之，虽得廉颇、李牧，不能用也。’及河东太守季布，治郡有声，召欲以为御史大夫，左右或毁言使酒，后不用，布见辞去，自陈曰：‘臣幸得待罪河东，无故而见征召，此人必有以臣欺国者，既到无用，此人亦有以毁伤臣者。今以一人言则进之，以一人言则退之，臣恐天下有以见朝廷短也。’上有惭色，卒遣布之官。及太中大夫邓通，以佞幸吮痈疡脓汁见爱，拟于至亲，赐以蜀郡铜山，令得铸钱。通私家之富，侔于王者封君。又为微行，数幸通家。文帝代服衣罽，袭毡帽，骑骏马，从侍中近臣常侍期门武骑猎渐台下，驰射狐兔，毕雉刺彘，是时，待诏贾山谏‘以为不宜数从郡国贤良吏出游猎，重令此人负名，不称其举。’及太中大夫贾谊，亦数谏止游猎，是时，谊与邓通俱侍中同位，谊又恶通为人，数廷讥之，由是疏远，迁为长沙太傅，既之官，内不自得，及渡湘水，投吊书曰：‘阘茸尊显，佞谀得意。’以哀屈原离谗邪之咎，亦因自伤为邓通等所愬也。”成帝曰：“其治天下，孰与孝宣皇帝？”向曰：“中宗之世，政教明，法令行，边境安，四夷亲，单于款塞，天下殷富，百姓康乐，其治过于太宗之时，亦以遭遇匈奴宾服，四夷和亲。”上曰：“后世皆言文帝治天下几至太平，其德比周成王，此语何从生？”向对曰：“生于言事。文帝礼言事者，不伤其意，群臣无小大，至即便从容言，上止辇听之，其言可者称善，不可者喜笑而已。言事多褒之，后人见遗文，则以为然。世之毁誉，莫能得实，审形者少，随声者多，或至以无为有。故曰：‘尧、舜不胜其善，桀、纣不胜其恶。’桀、纣非杀父与君也，而世有杀君父者，人皆言无道如桀、纣，此不胜其恶。故若文帝之仁贤，不胜其善，世俗褒扬，言其德比成王，治几太平也。然文帝之节俭约身以率先天下，忍容言者，含咽臣子之短，此亦通人难及，似出于孝宣皇帝者也。如其聪明远识，不忘数十年事，制持万机，天资治理之材，恐文帝亦且不及孝宣皇帝。”向以为如此。及至世间言文帝小生于军中，长大祭代东门外，使者求得之，因立为代王，征当即位，后期，日为之再中，集上书囊，以为前殿帷，常居明光宫听政，为薄太后持三年服，治天下，致升平，断狱三百人，粟一升一钱：凡此十余事，皆俗人所妄传，言过其实，及傅会，或以为前皆非是，如刘向言。

东方朔

俗言：东方朔是太白星精，黄帝时为风后，尧时为务成子，周时为老聃，在越为范蠡，在齐为鸱夷子皮。说他神圣能兴王霸之业，变化无常。

谨按：《汉书》：“东方朔，平原人也。孝武皇帝时，招延贤良、文学之士，待以不次之位，所以四方多上书言得失自炫鬻者。于是朔诣阙自陈：‘十二失父，长养兄嫂，年十三学书，十四击剑，十六诵《诗》，十九习《孙》、《吴》兵法，又常服子路之言。臣朔年二十三，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉如鲍叔，信若尾生，若此可以为天子大臣矣。’朔文辞不逊，高自称誉，由此见伟，稍益亲幸，官至太中大夫，倡优畜之，不豫国政。刘向少时，数问长老贤人，通于事，及朔时人，皆云：朔口谐倡辩，不能持论，喜为凡庸诵说，所以今后世多传闻者。而扬雄亦以为‘朔言不纯师，行不纯德，其流风遗书，蔑如也。然朔所以名过其实，以其恢诞多端，不名一行，应谐似优，不穷似智，正谏似直，秽德似隐，非夷、齐，是柳惠，其滑稽之雄乎！’朔之逢占射覆，其事浮浅，行于众，僮儿牧竖，莫不眩耀，而后之好事者，因取奇言怪语附著之耳，安在能神圣历世为辅佐哉？

淮南王安神仙

俗说：淮南王安，招致宾客方术之士数千人，作《鸿宝》、《苑秘》、枕中之书，铸成黄白，白日升天。

谨按：《汉书》：“淮南王，安天资辨博，善为文辞，孝武以属诸父，甚尊之。招募方伎怪迂之人，述神仙黄白之事，财殚力屈，无能成获，乃谋叛逆，刻皇帝玺，丞相、将军、大夫已下印，汉使符节、法冠。赵王彭祖、列侯让等议曰：‘安废法，行邪僻，诈伪心，以乱天下，营惑百姓，背叛宗庙。《春秋》无将，将而必诛。安罪重于将，反形已定，图书印及他逆无道事验明白。’丞相弘、廷尉汤以闻。上使宗正以符节治王，安自杀，太子诸所与谋皆收夷，国除为九江郡。”亲伏白刃，与众弃之，哪能神仙呢？安所养士，或颇漏亡，耻其如此，因饰诈说，后人吠声，遂传行罢了。

王阳能铸黄金

《汉书》说：“王阳虽儒生，自寒贱；然好车马衣服，极为鲜好，而无金银文绣之物，乃迁徙去处，所载不过囊衣，不蓄积余财，去位家居，亦布衣疏食，天下服其廉而怪其奢，故俗传王阳能作黄金。”

谨按：《太史記》：秦始皇欺于徐巿之属，求三山于海中，通甬道，隐形体，弦诗想蓬莱，而不免沙丘之祸。孝武皇帝兹益迷谬，文成、五利，处之不疑，妻以公主，赐以甲第，家累万金，身佩四印，辞穷情得，亦旋枭裂。淮南王安，锐精黄白，庶几轻举，卒离亲伏白刃之罪。刘向得其遗文，奇而献之，成帝令典尚方铸作事，费甚多而方不验，劾向大辟，系须冬狱，兄阳城侯乞入国半，故得减死。秦、汉以天子之贵，四海之富，淮南竭一国之贡税，向假尚方之饶，然不能有成者，夫物之变化，固自有极，王阳何人，独能乎哉？语曰：“金不可作，世不可度。”王阳居官食禄，虽为鲜明，车马衣服，亦能几所，何足怪之，乃傅俗说，班固之论，陋于是矣。

宋均令虎渡江

九江多虎，百姓苦之。前将募民捕取，武吏以除赋课，郡境界皆设陷阱。后太守宋均到，乃移记属县曰：“夫虎豹在山，鼋鼍在渊，物性之所托。故江、淮之间有猛兽，犹江北之有鸡豚。今数为民害者，咎在贪残居职使然，而反逐捕，非政之本也。坏槛阱，勿复课录，退贪残，进忠良。”后虎悉东渡江，不为民害。

谨接：《尚书》：“武王戎车三百两，虎贲三千人。”擒纣于牧野。言猛怒如虎之奔赴也。《诗》美南仲：“阚如哮虎。”《易》称：“大人虎变其文炳，君子豹变其文蔚。”《传》曰：“山有猛虎，草木茂长。”故天之所生，备物致用，非以伤人也；然时为害者，乃其政使然也。今均思求其政，举清黜浊，神明报应，宜不为灾。江渡七里，上下随流，近有二十余虎，山栖穴处，毛鬛岂能犯阳侯，凌涛濑而横厉哉？俚语：“狐欲渡河，无柰尾何。”舟人楫櫂，犹尚畏怖，不敢迎上，与之周旋。云悉东渡，谁指见者？尧、舜钦明在上，稷、契允懿于下。当此时也，宁复有虎耶？若均登据三事，德被四海，虎岂可抱负相随，乃至鬼方绝域之地乎？

彭城相袁元服

俗说：元服父字伯楚，为光禄勋，于服中生此子，时年长矣，不孝莫大于无后，故收举之，君子不隐其过，因以服为字。

谨按：元服名贺，汝南人也。祖父名原，为侍中，安帝始加元服，百官会贺，临严，垂出，而孙适生，喜其嘉会，因名曰贺，字元服。原父安为司徒，忠蹇匪躬，尽诚事国，启发和帝，诛讨窦氏，中兴以来，最为名宰。原有堂构之称，矜于法度。伯楚名彭，清拟夷、叔，政则冉、季，历典三郡，致位上列。贺早失母，不复继室，云：“曾子失妻而不娶，曰：‘吾不及尹吉甫，子不如伯奇，以吉甫之贤，伯奇之孝，尚有放逐之败，我何人哉？’”及临病困，敕使留葬，侍卫先公。慎无迎取汝母丧柩，如亡者有知，往来不难；如其无知，祗为烦耳。虞舜葬于苍梧，二妃不从，经典明文，勿违吾志。”清高举动，皆此类也。何其在服中生子而名之贺者乎？虽至愚人，犹不云耳。予为萧令，周旋谒辞故司空宣伯应，贤相把臂，言：“《易》称：‘天地大德曰生。’今俗间多有禁忌生三子者，五月生者，以为妨害父母，服中子犯礼伤孝，莫肯收举。袁元服功德爵位，子孙巍巍，仁君所见。越王勾践民生三子与乳母。孟尝君对其父：‘若不受命于天，何不高户，谁能及者。’夫学问贵能行，君体博雅，政宜有异乎？”答曰：“齐、楚之事，敬闻命矣。至于元服，其事如此。明公既为乡里，超然远览，何为过聆晋语，简在心事乎？”于是欣然悦服，续以大言：“苟有过，人必知之，我能胜仲尼哉！”元服子夏甫，前后征命，终不降志，亚作者之遗风矣。正甫亦有重名，今见沛相。载德五世，而被斯言之玷，恐多有宣公之论，故备记其终始。