内储说上七术第三十

君主所运用的有七种权术，所考察的有六种隐蔽情况。七种权术：一是从多方面参照观察，二是必须惩罚以显示威严，三是信守赏赐使人们竭尽才能，四是逐一听取意见并督责下属，五是发出可疑的诏令并诡诈地驱使臣下，六是掌握情况却故意询问，七是故意说相反的话或做相反的事来试探。这七种是君主所运用的。

经一：参照观察

观察和听取不参验对照，就无法得知真实情况；听取意见有门户之见，臣下就会堵塞君主耳目。其解说在侏儒梦见灶，以及哀公说“没有众人就会迷失”。所以有齐人见到河伯的说法，以及惠子说的“失去一半”。其祸患在于竖牛饿死叔孙，以及江乙议论楚国的风俗。卫嗣君想治理却不懂方法，所以使臣下势均力敌。因此明君推究积铁防箭的道理，从而考察集市上的祸患。

经二：必须惩罚

爱怜过多，法令就不能建立；威严不足，臣下就会侵犯君主。所以刑罚不坚决，禁令就无法推行。其解说在董阏于巡视石邑，以及子产教导游吉。所以孔子谈论降霜，而殷朝法律惩罚在街上倒灰；将行离开乐池，而公孙鞅重视轻罪。因此丽水的金子无法守住，积泽的大火无法救灭。成欢因为过于仁慈而使齐国衰弱，卜皮因为慈爱宽容而使魏王失败。管仲明白这个道理，所以处断死人；卫嗣君明白这个道理，所以买回刑徒。

经三：赏赐赞誉

赏赐赞誉微薄而失信，臣下就不会效力；赏赐赞誉丰厚而守信，臣下就会轻视死亡。其解说在文子说“如同野兽麋鹿”。所以越王焚烧宫室，吴起倚靠车辕，李悝用射箭来决断诉讼，宋国崇门之人因哀痛而死。勾践明白这个道理，所以向怒蛙行礼；韩昭侯明白这个道理，所以收藏破裤子。厚重的赏赐能使人成为孟贲、专诸那样的勇士，妇女拾蚕，渔夫抓鳝鱼，这些都是效验。

经四：逐一听取

逐一听取，愚者和智者就不会混杂；督责下属，臣下就不会混杂。其解说在“索求郑国”和“吹竽”。其祸患在于申不害用赵绍、韩沓试探君主。所以公子汜建议割让河东，而应侯谋划放弃上党。

经五：诡诈驱使

多次召见并长时间留在身边却不任用，奸邪之人就会像鹿一样四散奔逃。派人去探问他事，就会一并出卖自己的私情。所以庞敬让公大夫返回，而戴让诏令查看辒车；周主丢失玉簪，商太宰论说牛屎。

经六：掌握情况

掌握情况却故意询问，那么不知道的事也会知道；深入了解一件事，各种隐蔽的情况都会显露。其解说在韩昭侯握住指甲。所以必须审察南门而三乡的情况都能得到。周主寻找弯曲的手杖而群臣恐惧，卜皮派庶子办事，西门豹假装丢失车辖。

经七：说相反的话做相反的事

说相反的话做相反的事来试探所怀疑的人，那么奸情就能得到。所以阳山故意诽谤樛竖，淖齿假装为秦国使者，齐人想要作乱，子之用白马试探，子产分离诉讼者，卫嗣君过关口市场。

说一

卫灵公的时候，弥子瑕受到宠爱，专权于卫国。有个侏儒见到卫灵公说：“我的梦应验了。”卫灵公说：“什么梦？”回答说：“梦见灶，是因为要见到您。”卫灵公发怒说：“我听说见到君主的人会梦见太阳，为什么见到我却梦见灶？”回答说：“太阳普照天下，一件东西不能挡住它；君主普照一国，一个人不能遮蔽他。所以将要见到君主的人梦见太阳。那灶，一个人在那里烤火，后面的人就无法看见了。现在或许有一个人在君主您那里烤火吧？那么我虽然梦见灶，不也是可以的吗？”

鲁哀公问孔子说：“俗语说：‘没有众人就会迷失。’现在我办事与群臣一起谋划，而国家却更加混乱，是什么原因呢？”孔子回答说：“明君询问臣下，一个人知道，一个人不知道。像这样，明君在上，群臣在下直率议论。现在群臣没有不与季孙意见一致的，整个鲁国都变成一样，您即使问境内所有的人，仍然免不了混乱。”

另一种说法：晏婴出使鲁国，哀公问他说：“俗话说：‘没有三个人就会迷失。’现在我与全国人谋划，鲁国却免不了混乱，为什么？”晏子说：“古人所说的‘没有三个人就会迷失’，是指一个人失误，两个人得利，三个人足够成为多数，所以说‘没有三个人就会迷失’。现在鲁国的群臣数以千百计，却都只按季氏的私意说话，人数并非不多，但所说的话只出于一人，哪里能得到三个呢？”

齐国有个人对齐王说：“河伯是伟大的神。大王为什么不试着与他见面呢？请让我使大王见到他。”于是在大河上设立坛场，与齐王站在上面。过了一会儿，有大鱼游动，于是说：“这就是河伯。”

张仪想利用秦国、韩国与魏国的形势去攻打齐国、楚国，而惠施想联合齐国、楚国停战。两人争论这件事。群臣和身边的人都为张仪说话，认为攻打齐国、楚国有利，没有人为惠施说话。齐王果然听从张仪，认为惠施的话不可行。攻打齐国、楚国的事已经决定，惠施入见。齐王说：“先生不要再说了。攻打齐国、楚国的事确实有利，全国都认为这样。”惠施于是说：“不能不考察。攻打齐国、楚国的事如果确实有利，全国都认为有利，怎么聪明人这么多？攻打齐国、楚国的事如果确实不利，全国都认为有利，怎么愚蠢人这么多？凡是谋划，是因为有疑惑。疑惑，就是确实怀疑，认为可行的人一半，认为不可行的人一半。现在全国都认为可行，这是大王失去了一半。挟持君主的人，正是使那失去的一半成为一致。”

叔孙做鲁国宰相，地位尊贵而专权独断。他所宠爱的人叫竖牛，也擅自使用叔孙的命令。叔孙有个儿子叫壬，竖牛嫉妒而想杀他，于是与壬一起到鲁君那里。鲁君赐给壬玉环，壬拜谢接受而不敢佩戴，让竖牛向叔孙请示。竖牛欺骗他说：“我已经为你请示过了，让你佩戴它。”壬于是佩戴了。竖牛于是对叔孙说：“为什么不让壬见国君呢？”叔孙说：“小孩子哪里值得见。”竖牛说：“壬本来就多次见过国君了。国君赐给他玉环，壬已经佩戴了。”叔孙召见壬，果然佩戴着，叔孙发怒杀了壬。壬的哥哥叫丙，竖牛又嫉妒而想杀他。叔孙为丙铸了一口钟，钟铸成后，丙不敢敲，让竖牛向叔孙请示。竖牛不替他请示，又欺骗他说：“我已经为你请示过了，让你敲它。”丙于是敲了钟。叔孙听到后说：“丙不请示而擅自敲钟。”发怒并驱逐了他。丙出走到齐国，过了一年，竖牛为丙向叔孙道歉，叔孙让竖牛召回丙，竖牛又不召而回报说：“我已经召过他了，丙非常愤怒，不肯来。”叔孙大怒，派人杀了他。两个儿子死后，叔孙患病，竖牛于是独自照顾他，支开身边的人，不让入内，说：“叔孙不想听到人声。”于是叔孙不吃东西被饿死。叔孙死后，竖牛不发布丧事，把府库中的贵重宝物全部搬空逃往齐国。听信所相信的话而使父子都被杀，这是不参验对照的祸患。

江乙为魏王出使楚国，对楚王说：“我进入大王的境内，听说大王国家的风俗说：‘君子不掩盖别人的好处，不说别人的坏处。’确实有这话吗？”楚王说：“有。”江乙说：“那么像白公之乱，岂不是可能没有危险吗？果真能如此，臣下就可以免去死罪了。”

卫嗣君看重如耳，宠爱世姬，却担心他们都因为自己的宠爱而蒙蔽自己，于是抬高薄疑的地位来与如耳匹敌，尊崇魏姬来与世姬匹敌，说：“用这来互相参验。”卫嗣君知道不想被蒙蔽，却没有掌握正确的方法。不让低贱的人议论高贵的人，下面的人一定受上面的人牵连，而一定要等势力权重均衡之后才敢于互相议论，这反而是增加树立蒙蔽君主的臣子。卫嗣君的被蒙蔽从此开始。

箭射来有方向，就堆起铁来防备那个方向；箭射来没有方向，就做铁室来全面防备。防备了身体就不会受伤。所以用全面防备的办法身体不受伤，用全面戒备的办法没有奸邪。

庞恭与太子到邯郸做人质，对魏王说：“现在一个人说集市上有老虎，大王相信吗？”魏王说：“不信。”庞恭说：“两个人说集市上有老虎，大王相信吗？”魏王说：“不信。”庞恭说：“三个人说集市上有老虎，大王相信吗？”魏王说：“我相信了。”庞恭说：“集市上没有老虎是明摆着的，然而三个人说就变成有老虎。现在邯郸离魏国比集市远，议论我的人超过三个，希望大王明察。”庞恭从邯郸回来后，最终不能见到魏王。

说二

董阏于做赵国上地郡守，巡视石邑山中，看到深涧，陡峭如墙，深百仞，于是问旁边乡里的人说：“曾经有人掉进去过吗？”回答说：“没有。”问：“婴儿、盲聋、精神失常的人曾经有人掉进去过吗？”回答说：“没有。”问：“牛马猪狗曾经有人掉进去过吗？”回答说：“没有。”董阏于长叹说：“我能治理了。假如我治理地方毫不赦免，就像掉进深涧必死一样，那么人们就没有敢违犯的，为什么不能治理好？”

子产做郑国宰相，病重将死，对游吉说：“我死后，你一定会被郑国任用，一定要用严厉的态度治理民众。火的样子严厉，所以很少有人被烧伤；水的样子柔弱，所以很多人被淹死。你一定要严厉你的刑罚，不要使人淹死在你的柔弱里。”子产死了。游吉不肯严厉刑罚，郑国年轻人纷纷结伙做强盗，盘踞在萑泽，将要成为郑国的祸害。游吉率领车骑与他们作战，打了一天一夜才勉强取胜。游吉长叹说：“我早先遵行先生的教诲，一定不会后悔到这种地步了。”

鲁哀公问孔子说：“《春秋》记载说：‘冬十二月降霜不杀害豆类。’为什么记载这个？”孔子回答说：“这是说应该杀却没有杀。应该杀而不杀，桃树李树在冬天结果。天道失常，草木尚且违犯它，何况是人君呢？”

殷朝的法律，对在街上倒灰的人处以刑罚。子贡认为太重，问孔子。孔子说：“这是懂得治理的方法。在街上倒灰一定会扬起灰尘蒙蔽别人，蒙蔽别人，别人一定发怒，发怒就会争斗，争斗一定会使三族相互残杀。这是使三族相互残杀的办法，即使处刑也是可以的。况且重罚是人所厌恶的；而不倒灰是人所容易做到的。让人们做容易的事，而避免所厌恶的事，这是治理的方法。”

另一种说法：殷朝的法律，对在公共道路上倒灰的人处以断手的刑罚。子贡说：“倒灰的罪很轻，断手的刑罚很重，古人为什么这样严厉？”回答说：“不倒灰，是容易做到的；断手，是人所厌恶的。做容易的事，不触犯所厌恶的刑罚，古人认为容易，所以这样做。”

中山国的相国乐池，率领一百辆马车出使赵国，挑选门客中有智慧才能的人担任领队，半路上队伍乱了。乐池说：“我认为您有智慧，所以让您担任领队，现在半路上队伍乱了，为什么？”门客于是告辞离去，说：“您不懂治理。有威严足以使人服从，有利益足以劝勉人，所以才能治理好。现在我是您的年轻门客。让年轻的管理年长的，让低贱的管辖高贵的，而又不能掌握利害权柄来控制他们，这就是混乱的原因。假如您让我管理，那些好的我能让他们做卿相，那些不好的我能将他们斩首，哪里还会治理不好！”

公孙鞅的法律是对轻罪处以重刑。重罪，是人们难以犯的；小过错，是人们容易避免的。让人们避免容易犯的，不触犯难以犯的，这是治理的方法。小过错不发生，大罪就不会到来，这样人们无罪而祸乱不会发生。

另一种说法：公孙鞅说：“刑罚对轻罪加以重刑，轻罪就不会发生，重罪也不会出现，这叫做用刑罚来消除刑罚。”

楚国南方的丽水之中出产金子，很多人偷偷去采金。采金的禁令：抓住就在集市上处死并分裂尸体。被处死的人很多，堵塞了丽水的水流，但人们偷采金子不停止。大罪没有比在集市上处死分裂尸体更重的了，仍然不停止，是因为不一定被抓到。所以现在有人说：“给你天下而杀死你。”平庸的人也不会干。拥有天下是最大的利益，仍然不干，是因为知道必死。所以不一定被抓到，那么即使处死分裂尸体，偷采金子也不停止；知道必死，那么拥有天下也不干。

鲁人焚烧积满草木的沼泽。天刮北风，火势向南蔓延，担心烧到国都。哀公恐惧，亲自率领众人催促救火。身边没有人，大家都去追逐野兽而不救火，于是召见孔子请教。孔子说：“追逐野兽的人快乐而没有惩罚，救火的人辛苦而没有奖赏，这就是火之所以救不了的原因。”哀公说：“好。”孔子说：“事情紧急来不及行赏。救火的人都奖赏，那么国库不够用于赏赐。请只施行惩罚。”哀公说：“好。”于是孔子下令说：“不救火的人按投降败逃治罪，追逐野兽的人按擅入禁地治罪。”命令还没传遍，火就已经被扑灭了。

成驩对齐王说：“大王太仁慈，太不忍心对人。”齐王说：“太仁慈，太不忍心对人，这不是好名声吗？”成驩回答说：“这是做臣子的优点，不是君主应该做的。做臣子的必须仁慈，然后才能和他一起谋划；不忍心对人，然后才能亲近他；不仁慈就不能和他一起谋划，忍心对人就不能亲近他。”齐王说：“那么我哪里太仁慈，哪里不忍心对人呢？”成驩回答说：“大王对薛公太仁慈，对诸田太不忍心。对薛公太仁慈，大臣就没有权势；对诸田太不忍心，父兄就会犯法。大臣没有权势，军队在外就会软弱；父兄犯法，政事在内就会混乱。军队在外软弱，政事在内混乱，这是亡国的根本啊。”

魏惠王对卜皮说：“你听说我的名声怎么样？”卜皮回答说：“我听说大王仁慈宽惠。”魏惠王高兴地说：“那么我的功业会达到什么地步？”卜皮回答说：“大王的功业会达到灭亡的地步。”魏惠王说：“仁慈宽惠是行善，行善却导致灭亡，为什么呢？”卜皮回答说：“仁慈就是不忍心，宽惠就是喜欢施予。不忍心就不会惩罚有过错的人，喜欢施予就会不等有功劳就赏赐。有过错不受惩罚，没有功劳却受到赏赐，即使灭亡，不也是应该的吗？”

齐国喜欢厚葬，布帛都用来做寿衣，木材都用来做棺材。齐桓公对此感到忧虑，告诉管仲说：“布帛用尽了就没有东西来做遮身的衣服，木材用尽了就没有东西来做守备的器械，但是人们厚葬的风气没有停止，怎么禁止呢？”管仲回答说：“凡是人的行为，不是追求名声就是追求利益。”于是就下令说：“棺材和椁超过标准的人，要戮尸，并惩罚那个主办丧事的人。”戮尸就没有了名声，惩罚主办丧事的人就没有了利益，人们还有什么理由这么做呢？

卫嗣君的时候，有一个囚犯逃到魏国，给魏襄王的王后治病。卫嗣君听说了，派人用五十金请求赎买他，去了五次魏王都不给，于是就用左氏城来交换。群臣和近侍劝谏说：“用一个都城来换一个囚犯，可以吗？”卫嗣君说：“这就不是你们所知道的了。治理国家没有小事，而混乱没有大事。如果法律不确立，诛罚不坚决，即使有十个左氏城也没有用；如果法律确立了，诛罚坚决，即使失去十个左氏城也没有害处。”魏王听说了，说：“国君想要治理好国家，却不顾从他的话，这是不吉利的。”于是用车子装上囚犯送去，白白地献给了他。

第三则

齐王问文子说：“治理国家怎么样？”文子回答说：“赏罚作为治国之道，是锐利的武器。国君一定要掌握它，不能把它显示给别人。像我这样的人，就像禽兽和鹿，只向着草丰美的地方去。”

越王问大夫文种说：“我想攻打吴国，可以吗？”文种回答说：“可以了。我们赏赐丰厚而有信用，惩罚严厉而坚决。大王想验证这一点，为什么不试一下焚烧宫室呢？”于是就焚烧了宫室，没有人来救火。于是下令说：“救火中死去的人，和战死的人一样赏赐；救火而没有死的人，和战胜敌人一样赏赐；不救火的人，按投降战败的罪名处罚。”于是人们涂抹身体，披上湿衣服奔向火场，左边有三千人，右边有三千人。由此可以知道有必胜的形势了。

吴起担任魏武侯的西河郡守。秦国有一个小哨亭靠近边境，吴起想攻打它。不除掉它，对种田的人危害很大；除掉它，又不足以征集军队。于是就在北门外靠着一根车辕，然后下令说：“有谁能把这根车辕搬到南门外，就赐给他上等田地和上等住宅。”没有人搬它。等到有一个人搬了，就按照命令赐给了他。不久又在东门外放了一石红色的豆子，下令说：“有谁能把这石豆子搬到西门外，就像当初一样赏赐。”人们争着去搬。于是下令说：“明天将要攻打哨亭，有谁先登上，就任命他做国大夫，赐给他上等田地和住宅。”人们争着去，于是攻打哨亭，一个早晨就攻下了。李悝担任魏文侯的上地郡守，他想让人们善于射箭，于是下令说：“凡是遇到迟疑不决的诉讼，就让双方射靶子，射中的获胜，射不中的败诉。”命令下达后，人们都急忙练习射箭，日夜不停。等到和秦国人作战，大败秦军，因为人们善于作战和射箭。

宋国崇门巷的一个人，服丧时哀痛毁容，非常消瘦，国君认为他对父母慈爱，提拔他做了官师。第二年，因为服丧毁容而死的人，一年有十多个。儿子为父母服丧，是因为爱父母，尚且可以用赏赐来鼓励，何况君主对于百姓呢？

越王考虑攻打吴国，想让人轻视死亡，外出看见一只发怒的青蛙，就对它行礼。随从说：“为什么对它如此恭敬？”越王说：“因为它有气势的缘故。”第二年，请求把自己的头献给越王的人一年有十多个。由此看来，赞誉足以使人去死啊。

另一种说法：越王勾践看见一只发怒的青蛙就对它行礼。驾车的人说：“为什么行礼？”越王说：“青蛙有气势如此，怎么能不行礼呢？”士人听说了，说：“青蛙有气势，王尚且对它行礼，何况士人有勇气的呢！”这一年有人自杀，把自己的头献来。所以越王将要报复吴国，就试验他的教导，焚烧高台，击鼓让人去救火，赏赐在于救火；面临长江击鼓，让人跳进水里，赏赐在于跳进水里；临近作战让人割断头、挖出肚子而没有顾虑，赏赐在于战斗。又何况依据法律提拔贤能，它的帮助比这更大呢。

韩昭侯让人收藏起破旧的裤子，侍者说：“国君也太不仁爱了，破裤子不赏赐给左右的人却收藏起来。”韩昭侯说：“这不是你所知道的。我听说英明的君主珍惜一皱眉头、一次微笑，皱眉有皱眉的原因，微笑有微笑的原因。现在这条裤子，岂止是皱眉和微笑呢！裤子和皱眉微笑相差很远。我一定要等待有功劳的人，所以收藏起来还没有给人。”鳣鱼像蛇，蚕像毛虫。人看见蛇就惊慌害怕，看见毛虫就毛发竖起。但是妇女拾蚕，渔夫握鳣鱼，因为有利益所在，就忘记了它们令人厌恶，都变得像孟贲、专诸那样勇敢。

第四则

魏王对郑王说：“起初郑国和梁国是一个国家，后来分开了，现在我想重新得到郑国，合并到梁国。”郑君对此忧虑，召集群臣和他们谋划如何回答魏国。一位公子对郑君说：“这很容易回答。国君对魏国说：'如果把郑国当作旧魏国而可以合并的话，那么我国也愿意得到梁国而合并到郑国。'”魏王于是停止了这个想法。

齐宣王让人吹竽，一定要三百人一起吹。南郭处士请求为齐宣王吹竽，宣王很高兴，用数百人的粮食来供养他。宣王死后，湣王继位，喜欢一个一个地听他们吹，处士就逃跑了。另一种说法：韩昭侯说：“吹竽的人很多，没有办法知道谁吹得好。”田严回答说：“一个一个地听他们吹。”

赵国派人通过申子向韩国请求援兵，准备用来攻打魏国。申子想向国君说这件事，但怕国君怀疑自己与外国勾结，又怕得罪赵国，于是让赵绍、韩沓先试探国君的态度，然后再说这件事。对内知道了韩昭侯的心意，对外又有得到赵国好处的功劳。

三国的军队到了，韩王对楼缓说：“三国的军队深入了！我想割让河东之地来求和，怎么样？”楼缓回答说：“割让河东，是很大的损失；免除国家的祸患，是很大的功劳。这是宗室大臣的职责，大王为什么不召见公子汜来询问呢？”韩王召见公子汜并告诉他情况，公子汜回答说：“求和也会后悔，不求和也会后悔。大王如果现在割让河东求和，三国退兵，大王一定会说：‘三国本来就要走了，我白白地用三个城送给了他们。’如果不求和，三国进入韩国，那么国家一定大受损失，大王一定会非常后悔，说：‘为什么不献出三个城呢？’所以我说：求和也会后悔，不求和也会后悔。”韩王说：“既然都会后悔，我宁愿失去三个城而后悔，不愿面临危险而后悔。我决定求和了。”

应侯对秦昭王说：“大王得到了宛、叶、兰田、阳夏，截断了河内，围困了梁国和郑国，之所以还没有称王天下，是因为赵国还没有臣服。放弃上党只要一个条件，就是用它来逼近东阳，那么邯郸就像是口中的虱子了。大王拱手就可以使天下朝拜，落后的就用军队去打击。但是上党这个地方安乐，它的位置非常险要，我担心放弃它而不被听从，怎么办？”秦王说：“一定要放弃并改换它。”

第五则

庞敬担任县令。他派市者出去巡视，但又把公大夫召回来。站了一会儿，没有指令他，最终又让他走了。市者以为县令和公大夫有话要说，不信任自己，因此不敢做奸邪之事。

戴驩是宋国太宰。夜里派人说：“我听说最近几夜有乘坐辒车到李史门口的人，小心地替我监视。”派去的人报告说：“没有看见辒车，看见有人捧着竹箱和李史说话，过了一会儿，李史接受了竹箱。”

周主丢失了玉簪，命令官吏寻找，三天没有找到。周主派人去寻找，在居民的屋子里找到了。周主说：“我的官吏不做事啊。找簪子三天找不到，我派人去找，不到一天就找到了。”于是官吏都恐惧，认为国君神明。

商太宰派少庶子到市场去，返回后问他：“在市场上看见了什么？”少庶子回答说：“没看见什么。”太宰说：“尽管如此，到底看见了什么？”回答说：“市场南门外牛车很多，仅仅能通行罢了。”太宰于是告诫使者：“不要告诉别人我问你的事。”于是召来市场官吏责备说：“市场门外为什么那么多牛屎？”市场官吏非常奇怪太宰知道得这么快，于是恐惧自己的管辖范围。

第六则

韩昭侯握着指甲，假装丢了一个指甲，非常着急地寻找。近侍于是割下自己的指甲献上。昭侯用这种方法来考察近侍是否忠诚。

韩昭侯派骑士到县里去，使者回报，昭侯问：“看见了什么？”回答说：“没看见什么。”昭侯说：“尽管如此，看见什么？”回答说：“南门外，路左边有一头黄牛犊在吃庄稼。”昭侯对使者说：“不要泄露我问你的事。”于是下令说：“在庄稼生长的时候，禁止牛马进入别人田里，本来就有法令，而官吏不放在心上，很多牛马进入别人田里。赶快把数字报上来；如果查不出来，将加重治罪。”于是三乡都查报上来。昭侯说：“还不完全。”又去仔细查，才查出南门外的黄牛犊。官吏认为昭侯明察，都恐惧自己的管辖范围而不敢做坏事。

周主下令寻找弯曲的手杖，官吏找了好几天没有找到。周主私下派人去找，不到一天就找到了。于是对官吏说：“我知道官吏不做事。弯曲的手杖很容易找，但官吏找不到，我派人去找，不到一天就找到了，这能说是忠诚吗！”官吏于是都恐惧自己的管辖范围，认为国君神明。

卜皮担任县令，他的御史行为污秽而且有一个宠爱的妾，卜皮于是派少庶子假装爱这个妾，来了解御史的私密情况。

西门豹担任邺县县令，假装丢失了他的车辖，命令官吏寻找没有找到，派人去寻找，在居民的屋子里找到了。

第七则

阳山君做魏国相国，听说魏王怀疑自己，就假装诽谤勷竖来了解情况。

淖齿听说齐王厌恶自己，就假扮成秦国的使者来了解情况。

齐国有一个想作乱的人，怕齐王知道，就假装驱逐自己喜爱的人，让他跑到齐王那里去告状，以此来探知齐王的态度。

子之做燕国相国，坐着假装说：“跑出门去的是什么？是白马吗？”身边的人都说什么都没看见。有一个人跑出去追赶，回来报告说：“有。”子之用这种方法知道身边的人不诚实。

有互相打官司的人，子产将他们分开，不允许他们互相通话，却将他们的言辞颠倒过来告诉对方，以此了解实情。

卫嗣公派人装扮成客商经过关市，关市官吏刁难他，于是他就用金子贿赂关市官吏，关吏就放他过去了。嗣公对关吏说：“某一时刻有客商经过你的地方，给了你金子，你就因此放了他。”关吏于是非常恐惧，认为嗣公明察。