问辩第四十一

有人问道：“辩说从哪里产生呢？”

回答：“产生于君主的不明察。”

问的人说：“君主不明察因而产生辩说，这是为什么呢？”

回答：“在英明君主的国家里，政令是最尊贵的言辞，法律是最适宜的事务。言辞没有两种尊贵，法律没有两种适宜，所以言行如果不遵循法令就必须禁止。如果有些言论没有法令依据却可以用来应对欺诈、应付变故、产生利益、揣度事情，君主一定会采纳这些言论并责求其实效。言论得当，就有大的奖赏；不当，就有重罪。因此愚笨的人害怕获罪而不敢说话，聪明的人没有什么可争论的。这就是没有辩说的原因。乱世就不是这样：君主有政令，而民众用诗书礼乐来非议它；官府有法律，而民众用私人的行为来矫正它。君主反而逐渐轻视自己的法令而尊崇学者的智谋和行为，这就是社会上为什么多诗书礼乐之士的原因。言论和行动，要以实际功用作为目标。磨利箭头而胡乱发射，箭头未尝不能射中秋天兽毛的细尖，但不能说是善于射箭，因为没有固定的靶子。设置五寸大的靶子，在十步远的地方拉开弓，不是后羿、逢蒙就不能一定射中，因为有固定的靶子。所以有了固定的靶子，后羿、逢蒙以射中五寸靶子为巧；没有固定靶子，那么胡乱发射而射中毫毛也算拙劣。如今听取言论、观察行为，不以实际功用作为目标，言论虽然极其明察，行为虽然极其坚毅，那也如同胡乱发射的言论一样。因此乱世中听取言论，把深奥难懂当作明察，把博学多闻当作善辩；观察行为，把脱离群体当作贤能，把冒犯君主当作刚直。君主喜欢明察善辩的言论，尊崇贤能刚直的行为，所以那些制定法术的人，确立取舍的标准，分辨争论的论说，却没有人来匡正。因此穿儒服、佩带剑的人众多，而耕种作战的人少；坚白、无厚的言论盛行，而法令制度停息。所以说：君主不明察，辩说就产生了。”