道法第一

道产生法。法，如同用墨绳来衡量得失，明辨是非曲直。所以掌握道的人，制定法而不敢违反，确立法而不敢废除。因此能够用标准来约束自己，然后才能洞察天下而不迷惑。

道虚无无形，它寂静深远，是万物产生的根源。生存会有祸害，表现为欲望和不知足。生存必然有行动，行动会有祸害，表现为不合时宜和违背时机。行动会引发事务，事务会有祸害，表现为悖逆、不相称、不知所用。事务必然有言论，言论会有祸害，表现为不诚信、不知敬畏他人、自我欺骗、虚夸，以不足充作有余。

所以万物都从虚无中产生，有的死亡，有的生存；有的失败，有的成功。祸福同出一源，没有人知道它们从哪里产生。洞察它们的方法，只有保持虚无；保持虚无，哪怕秋毫般微小的事物也会显现出形体和名称；形体和名称确立了，那么黑白就分明了。所以掌握道的人观察天下，不执着，不固守，不妄为，无私心。因此天下发生的事，无不自动呈现出形体和名号。形体和名号已经确立，声名和称谓已经建立，那么就没有什么能逃脱踪迹、隐藏真相了。

公正的人明察，最明察的人能建功。至正的人宁静，至静的人神圣。无私的人智慧，至智的人成为天下的楷模。用秤和砣来衡量，用天道的准则来参验，天下发生的事，必定能得到验证。事情多如竖立的树木，多如仓中的粟米。斗、石等量具已经具备，尺寸已经陈列，那么就没有什么能隐藏其神妙了。所以说：度量已经具备，就能治理并控制它们了。断绝后又连续，消亡后又存在，谁知道其中的神妙。死亡后又复生，把祸变成福，谁知道其中的极限。反过来从无形中探索，就能知道祸福产生的根源。应对变化的方法，在于保持平衡。轻重不相称，就叫作失去道。

天地有永恒的法则，万民有永恒的事务，贵贱有永恒的地位，畜养臣下有永恒的方法，役使民众有永恒的标准。天地的永恒法则，是四季、昼夜、生长与肃杀、柔和与刚强。万民永恒的事务，是男子耕种、女子纺织。贵贱永恒的地位，是贤能与不肖不相混淆。畜养臣下永恒的方法，是任用其才能不超出他的长处。役使民众永恒的标准，是去除私心而建立公义。改变常规、超越限度，就用奇术来驾驭。正与奇各有其位，而形与名不会丧失。凡事无论大小，万物自会找到归宿。顺逆死生，万物自会定名。形与名已经确定，万物自会归于正道。

所以只有掌握道的人，能够上明天道循环的反转，中通君臣关系的分际，深察万物始终的规律，而不自作主宰。因此能达到最质朴、最精纯，广大弥漫而无形的境界，然后才能成为天下的准则。