第九节

燕人背叛了齐国。齐王说：“我对孟子感到非常惭愧。”

陈贾说：“大王不必忧虑。大王认为自己和周公相比，谁更仁德、更有智慧？”齐王说：“唉！这是什么话！”

陈贾说：“周公派管叔监督殷国，管叔却率领殷人叛乱。如果周公知道管叔会叛乱而派他去，这是不仁；如果不知道而派他去，这是不智。仁德和智慧，周公都没有完全做到，何况是大王呢？请让我去见孟子解释一下。”陈贾见到孟子，问道：“周公是什么样的人？”

孟子说：“是古代的圣人。”陈贾说：“他派管叔监督殷国，管叔却率领殷人叛乱，有这回事吗？”孟子说：“是的。”

陈贾说：“周公是知道管叔会叛乱而派他去的吗？”孟子说：“不知道。”

陈贾说：“那么圣人也会有过错吗？”

孟子说：“周公是弟弟，管叔是哥哥。周公的过错，不也是合乎情理的吗？况且，古代的君子，有了过错就改正；现在的君子，有了过错却将错就错。古代的君子，他们的过错像日食月食一样，百姓都看得见；等到他们改正时，百姓都抬头仰望。现在的君子，岂止是将错就错，还编造言辞来辩护。”