二体第二

三皇五帝的时代，书籍有典、坟，悠远渺茫，无法详细了解。从唐尧、虞舜以下直到周代，就是《古文尚书》。然而当时世风淳朴，文辞简略，要求完备的体例，本来就有所欠缺。后来左丘明为《春秋》作传，司马迁著述《史记》，记载笔法的体例，在这时才完备了。后来相继写作的人，相互沿袭，即使有改变，变更名目，区域有限，谁能超越这两种体例呢！荀悦、张璠是左丘明的同类，班固、华峤是司马迁的流派。只有这两家，各自相互推崇，一定要辨别它们的利弊，可以来说说。

《春秋》以日月为次序，排列时岁使其相继，中国和外夷，同年共世，没有不详载其事的，呈现于眼前。道理尽在一句话中，语言没有重复。这是它的长处。至于贤士贞女，高才俊德，事情处于重要位置的，必定注视而详说；事迹隐微不显的，不绕道而详述。如绛县的老人，杞梁的妻子，有的因为酬谢晋卿而获记，有的因为回答齐君而被录。其中有贤如柳下惠，仁如颜回，终究不能彰显他们的名氏，显扬他们的言行。所以论其细小的，则纤芥无遗；说其粗略的，则丘山被弃。这是它的短处。

《史记》用纪来总括大端，用传来委曲细事，用表来谱列年爵，用志来总括遗漏，直到天文、地理、国典、朝章，显隐必定包括，洪纤不失。这是它的长处。至于同一件事，分在数篇，断续相离，前后屡次出现，在《高纪》中说语在《项传》，在《项传》中说事具《高纪》。又编次同类，不按年月，后生却提拔到首卷，先辈却抑归末章，于是使汉代的贾谊与楚国的屈原同列，鲁国的曹沫与燕国的荆轲并编。这是它的短处。

考察这两家的胜负，互有得失。而晋代干宝著书，却盛赞左丘明而深贬司马迁，他的话说：能以三十卷的简约，囊括二百四十年的史事，没有遗漏。探究这一说法，可说是强劲有力的言辞吗？考察春秋时事，收入左氏所记载的，大概十分得三分罢了。左丘明自知其简略，所以写《国语》来增广它。但《国语》之外，还有很多亡逸，怎么能说囊括无遗呢？假使左丘明世代为史官，都仿照《左传》，那么前汉的严君平、郑子真，后汉的郭林宗、黄叔度，晁错、董生的对策，刘向、谷永的上书，这些都是德行冠绝人伦，名声驰骋海内，见识洞悉幽显，言辞穷尽军国。有的因为身隐位卑，不预朝政；有的因为文繁事博，难以排序。都略去不写，这是可以的。如果情感有所吝惜，不加删削，那么汉代的志传百卷，都并列在十二纪中，恐怕会琐碎多芜，散乱无力了。所以班固知道如此，设立纪传来区分，使其清楚可观，纲纪有别。荀悦讨厌其迂阔，又依左氏成书，剪裁班史，篇章才三十，历代赞美，有超过本传的。

那么班固、荀悦两种体例，角力争先，想要废除其中之一，本来也很难了。后来的作者，不超出这两种途径。所以晋史有王、虞，而副以干宝的《纪》；《宋书》有徐、沈，而分为裴的《略》。各有其美，并行于世。不同于干宝的话，只守一家而已。