四年

春季，曹操抓获吕布，将他斩首。二月，司空曹操让位给太仆赵岐，天子没有答应。三月，卫将军孙策被任命为车骑将军。朝廷封给曹操三千户，是为了表彰他讨伐吕布的功劳，他坚决推辞不接受。三月，袁绍讨伐公孙瓒。六月，朝廷任命孙策为会稽太守、讨逆将军，封为吴阳侯。当初，彭城人张昭为躲避战乱逃到淮南，孙策以宾客之礼对待他。等到孙策向东进军，张昭便成为他的主要谋士。张昭听说袁术僭越称帝，便替孙策写信劝谏袁术说：“从前董卓无道，欺压虐待王室，祸害波及太后，暴行施加于弘农王，天子流离失所，宗庙被焚毁，因此豪杰们发愤，纷纷起兵。元凶已死，幼主东归，于是派遣使者奉命，宣示朝廷恩德，停止武备，修明文教，与他们重新开始。然而河北有异谋，黑山不顺从，刘表在南边僭越作乱，公孙瓒在北边叛逆，刘繇拥兵自重，刘备争夺盟主之位，因此未能接受命令，收起弓箭兵器。本应认为使君与国家同心同德，却放弃这些忧虑不管，反而有自取天下的志向，恐怕不符合天下人的期望。从前商汤讨伐夏桀，声称‘有夏多罪’；周武王讨伐商纣，说‘殷有重罚’。这两位君王，虽然具有圣德，但假如当时没有失道的过错，又凭什么逼迫并夺取他们的天下呢？如今主上难道对天下人有恶行，只是因为年幼被僭越之臣胁迫，这与商汤、周武王的时候不同。又听说幼主明智聪敏，有早成的德行，天下虽然还未承恩泽，但都已归心于他。如果辅佐他使他兴盛，那么周公旦、召公奭的美德，是天下人所期望的。使君五世相承，身为汉朝宰辅，荣耀尊宠之盛，无人能比，应当效忠守节，以报答汉室。世人多被图谶纬书之言迷惑，胡乱引用不相关的文字，只以取悦主上为美，不顾及成败之谋，这是古今都应谨慎的。忠言逆耳，反驳的意见招人憎恨，但如果对尊明有益，就不敢推辞。”袁术起初自以为拥有淮南的兵力，料想孙策必定与自己同心，等收到他的信，便忧愁沮丧而发病。袁绍自从击败公孙瓒，向朝廷进贡进献逐渐稀少怠慢，私下派主簿耿苞秘密报告说：“赤德气运衰落，历数将改变，应当顺应天意，以回应民心。”袁绍将耿苞的报告咨询于军府，议事的人都认为耿苞妖言妄语，应当诛杀。袁绍杀了耿苞以取悦众人，但从此有了叛逆的图谋。于是袁绍将要率军南进攻打曹操，沮授、田丰劝谏说：“军队出战多年，百姓疲惫，仓库没有积蓄，赋役正重，这是国家深重的忧虑。应当派使者向天子献捷，致力于农耕，使百姓休养生息。如果道路不通，就上表揭露曹操阻隔我们王命之路，然后进军驻扎黎阳，逐渐经营黄河以南，多造船只，修整器械，分派精锐骑兵，骚扰边境，使敌人不得安宁，而我们处于安逸。三年之内，大事可以坐等平定。”审配、郭图说：“兵书的法则，十倍于敌就包围，五倍于敌就进攻，兵力相当就能交战。如今凭明公的神武，统率河朔众多的人马，来讨伐曹氏，好比翻转手掌。现在不及时攻取，以后就难以图谋了。”沮授说：“拯救祸乱、诛除暴虐，叫作义兵；依仗人多势众，叫作骄兵。义兵无敌，骄兵先灭。曹氏迎接天子，在许都建立宫室。如今兴兵南下，在道义上就违背了。况且庙堂决胜的策略，不在于强弱。曹氏法令已经施行，士卒精良，不是公孙瓒坐而待毙那种情况。如今放弃万全的计策，而发动无名的军队，私下为明公担忧。”郭图说：“武王伐纣，不是不义，何况曹氏还敢说没有名义！况且明公军队勇武，臣下强悍，将士愤怒，人人想自我施展，却不及早奠定大业，这是谋划的失误。所谓‘天与不取，反受其咎’。这是越国之所以称霸、吴国之所以灭亡的原因。监军的计策，不是见机知变的明智。”袁绍听从了郭图等人。郭图等人因此进谗言说沮授：“沮授统管内外，威震三军，如果逐渐强盛，怎么控制他！臣子与君主相同则昌盛，君主与臣子相同则灭亡，这是黄石公所忌讳的。况且在外统军，不宜知道内部事务。”袁绍起了疑心。于是分监军为三都督，让沮授及郭图、淳于琼各统率一军，于是南下。冬季十一月，张绣、贾诩投降曹操。十二月甲辰，司隶校尉钟繇持节镇守安抚关中。庚辰，曹操率军在官渡抵御袁绍。孔融对荀彧说：“袁绍地广兵强，田丰、许攸是智谋之士，为他谋划；审配、逢纪是尽忠之臣，任事；颜良、文丑勇冠三军，统领军队，恐怕难以攻克吧？”荀彧说：“袁绍兵力虽强但法令不整，田丰刚直而冒犯上级，许攸贪婪而不治理。审配专权而无谋略，逢纪果断而自用，这两人留下管理后方事务，如果许攸家人犯法，必定不会被放过，许攸必定生变。颜良、文丑不过是一介武夫的勇气罢了，可以一战而擒获他们。”袁术想北到青州，曹操派刘备截击他。恰逢袁术病死，曹操后悔派刘备去，追赶他但没追上，刘备于是占据下邳。