十二年

春季，曹操上表说：“过去袁绍进入京郊，在官渡作战，当时兵少粮尽，图谋撤回许都。荀彧于是提出进攻讨伐的策略，于是摧毁大逆，覆灭其部众。这是荀彧洞察胜败的机兆，谋略超世。袁绍既已破败，我的粮食也用尽了，认为河北不容易图取，想南下讨伐刘表。荀彧又阻止我，陈述其得失，我因此回师，于是平定四州。假使我从前在官渡撤退，袁绍必定击鼓进军；如果征讨刘表，则河北会延续其凶祸。计算荀彧的这两条策略，以亡为存，以祸为福，是我不及的。所以先帝重视指示纵击的功劳，轻视搏杀擒获的奖赏；古人崇尚帷幄中的谋划，轻视攻占的捷报。推究其功绩，足以享受高爵。而天下人未明白其情况，所受封赏与功绩不相称，我确实为此惋惜。请求重新评议，增加封户和食邑。”荀彧坚决辞让。曹操答复他说：“君的计策谋略，不仅仅是上表提到的两件事而已，前后谦让，是想仰慕鲁连先生吗？这是圣人通达节操者所不推崇的。从前介子推有言：‘窃取别人的财物，还称之为盗。’何况君秘密谋划安定众人，先于我的事有上百件呢！以两件事相比返还，却又辞让，何必追求谦逊美名太多呢？”三月癸丑日，增加封守尚书令荀彧食邑一千户，连同以前共二千户。曹操想上表举荐荀彧为三公，荀彧让荀攸申明辞让至于十多次，才停止。这时曹公的世子聪明尊贵俊杰，应当高选天下贤哲来作为师保，辅佐成就至德。及至征伐行军，应让他作为副手，使其逐渐明白统军用兵之道。曹操听从了。秋季八月，曹操登上白狼山与匈奴蹋顿交战，大破并斩杀了他。袁尚、袁熙逃奔辽东，太守公孙康斩杀袁尚、袁熙，把首级送到京师。乙酉日，封曹操的三个儿子为列侯，曹操不接受。冬季十月，有孛星出现在鹑尾之次。乙酉日，济南王刘斌被黄巾军杀害。刘备驻扎在新野，荆州豪杰归附的日渐增多。琅邪阳都人诸葛亮，字孔明，在陇亩中亲自耕作，喜好吟唱《梁甫吟》。身高八尺，曾把自己比作管仲、乐毅，当时的人没有赞同的。只有博陵崔州平、颍川徐元直与诸葛亮友善，说确实如此。于是徐庶谒见刘备说：“诸葛孔明，是卧龙啊，将军愿意见他吗？”刘备说：“你和他一起来。”徐庶说：“这个人可以去见他，不能委屈招致，将军应当屈驾前去探望他。”因此刘备三次到他的草庐，趁机屏退众人而后说：“汉室倾颓，奸臣窃取权柄，主上蒙受风尘。我不度量力量德行，想伸张大义于天下；而智谋短浅，于是遭受挫折，到了今日。然而志向还未停止，君认为计策将如何出？”诸葛亮回答说：“自从董卓以来，豪杰并起，跨越州郡，不可胜数。曹操比起袁绍，名声微小而兵众少，却最终能战胜袁绍，以弱变强，这不只是天时，也是人谋。如今已拥有百万之众，挟持天子而号令诸侯，这确实不可与他争锋。孙权占据江东，已历经三代，地势险要而百姓归附，贤能之士为他谋划，这可以与他结为外援，不可图取。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴、会，西通巴、蜀，这是用武之地，而它的主人不能守住，这大概是上天用来资助将军的。益州险要闭塞，沃野千里，是天府之地，高祖依靠它成就帝业。刘璋暗弱，张鲁在北边，民殷国富却不知抚恤，智士想得到贤明的君主。将军既然是帝室的后代，信义显扬于四海，总揽英雄，思贤若渴，如果跨据荆、益，守住险要，西和诸戎，南抚夷越，结好孙权，内修政治，天下有变，就命一员上将，率领荆州军队指向宛、洛，将军亲自率领益州军队出于秦川，百姓谁敢不箪食壶浆以迎接将军呢？如此，霸业可以成就，汉室可以复兴。”刘备说：“好。”于是与诸葛亮情谊日益亲密，诸将不高兴，刘备劝解他们说：“我有孔明，如鱼得水。希望各位不要再说了。”