问礼第六

鲁哀公问孔子说：“大礼是怎样的？您谈到礼，为什么如此尊崇它呢？”孔子回答说：“我孔丘是个鄙陋之人，不足以了解大礼。”哀公说：“请您说说吧！”

孔子说：“我听说，民众赖以生存的，礼是最重要的。没有礼就无法节制事奉天地神灵，没有礼就无法辨别君臣上下长幼的位次，没有礼就无法区分男女、父子、兄弟、婚姻、亲族交往的亲疏远近。因此君子对礼十分尊崇，然后用自己所能做到的来教导顺从百姓，不废弃礼的节度。等到有所成效之后，再整治礼的文饰和礼服上的花纹，以区别尊卑上下的等级。顺应这些之后，再讲求丧葬祭祀的准则、宗庙的次序。备办祭祀用的牺牲，设置干肉，修定四时祭祀的礼仪，以恭敬地举行祭祀，区分亲疏关系，排列昭穆次序。然后宗族聚会宴饮，安居其住所，以维系恩义。降低宫室的规格，节制服饰车马，车不加雕饰，器物不刻镂花纹，饮食不追求多种滋味，内心不放纵欲望，以此与万民共享利益。古代圣明的君王行礼就是这样。”

哀公问：“现在的君子为什么没有人这样做了呢？”

孔子回答说：“现在的君子，贪求利益没有满足，放纵行为不知倦怠，荒废懈怠、傲慢游乐，坚决地搜刮民财。以此满足自己的私欲，使百姓怨恨其政令，违逆民众，讨伐有道之人。追求满足欲望不择手段，滥用刑罚杀戮而不按治道行事。从前治理民众的人用前面所说的方式，现在治理民众的人用后面所说的方式。这就是现在的君子不能行礼的原因啊。”