楚江乙母第七十六

楚国大夫江乙的母亲。在楚恭王的时候，江乙担任郢大夫。有人进入王宫中偷窃，令尹因此归罪于江乙，向楚王请求罢免了江乙的官职。江乙回家没多久，他的母亲丢失了八寻布，于是前往王宫对楚王说：“我昨夜丢失了八寻布，是令尹偷的。”楚王正在小曲台上，令尹在旁边侍奉。楚王对江乙的母亲说：“如果令尹确实偷了，我不会因为他富贵就不执行法令。但如果他没有偷而你诬陷他，楚国是有常法的。”江乙的母亲说：“令尹不是亲自偷的，而是派人偷的。”楚王说：“他派人偷是怎么回事？”回答说：“从前孙叔敖做令尹时，路上没有人捡拾遗失的东西，家门不用关闭，盗贼自然平息。如今令尹治理国家，耳目不明，盗贼公然横行，因此才让盗贼偷了我的布，这和派人偷有什么区别呢？”楚王说：“令尹在上位，盗贼在下位，令尹不知道又有什么罪呢？”江乙的母亲说：“唉，大王的话多么荒谬啊！从前我的儿子做郢大夫时，有偷盗王宫财物的人，我的儿子因此受牵连被罢免，我的儿子难道知道这事吗？然而最终受牵连，令尹又是什么人，却可以不把这当作过错呢？从前周武王说过：‘百姓有过错，都在我一人身上。’上位者不明察，下位者就得不到治理；宰相不贤能，国家就不得安宁。所谓国家没有人才，并不是真的没有人，而是没有治理人才的人。希望大王明察。”楚王说：“说得好。不只是讥讽令尹，也是讥讽我。”于是命令官吏赔偿江乙母亲的布，并赐给她十镒金子。江乙的母亲推辞金子布匹说：“我难道是贪图财物而冒犯大王吗？我只是怨恨令尹的治理。”于是离开，不肯接受。楚王说：“母亲如此明智，她的儿子一定不愚笨。”于是重新召回江乙加以任用。君子认为江乙的母亲善于用微小的事情来比喻。《诗经》说：“谋略不够长远，因此要大力劝谏。”说的就是这种情况。

颂辞说：江乙失去官位，乙母心中忧虑。回到家中后，丢失八寻布。指责令尹，言辞很有分寸。楚王重新任用江乙，赐给乙母金子和布匹。