齐义继母第六十七

齐国的义继母，是齐国两个孩子的母亲。在齐宣王时期，有一个人死在路上，官吏审讯时，发现尸体上有一处伤口，两兄弟站在旁边。官吏问他们，哥哥说：“是我杀的。”弟弟说：“不是哥哥，是我杀的。”过了一年，官吏无法决断，报告给宰相。宰相不能决断，报告给齐王。齐王说：“如果都赦免他们，就是纵容有罪的人；如果都杀了他们，就是诛杀无辜。我推测他们的母亲，能了解孩子的善恶。试着问问他们的母亲，听她想要杀哪个、救哪个。”宰相召来母亲问道：“你的儿子杀了人，兄弟想要互相代死，官吏不能决断，报告给大王。大王有仁慈之心，所以问母亲想要杀哪个、救哪个。”母亲哭着回答说：“杀掉小的那个。”宰相听了她的话，于是问道：“小儿子是人们所疼爱的。现在想要杀他，为什么？”母亲回答说：“小儿子是我的亲生孩子。大儿子是前妻的儿子。他的父亲病重将死的时候，把他托付给妾说：‘好好地抚养照顾他。’妾说：‘好的。’现在已经接受了别人的托付，答应了别人的承诺，怎么可以忘记别人的托付而不信守承诺呢！况且杀了兄长救弟弟，这是用私爱废弃公义；背弃诺言忘记信用，这是欺骗死者。说话没有约束，已经答应却不分别，凭什么活在世上！孩子虽然心疼，但行为又该怎么办呢！”泪水流下沾湿了衣襟。宰相进宫禀报齐王，齐王赞美她的义举，崇尚她的品行，赦免了两人都不杀，并且尊崇他们的母亲，封号为义母。君子认为义母诚信而喜好道义，纯洁而懂得谦让。《诗经》说：“和乐平易的君子，是四方的准则。”说的就是这种情况。

颂辞说：义母诚信，公正知礼，亲近有罪之人，相互谦让不止。官吏不能决断，齐王询问母亲。依据信用施行道义，最终保全了两个儿子。